Strukturierte Prokrastination, praktisch erklärt

Vermeidung in Handeln verwandeln, indem man mit der Prokrastination arbeitet statt gegen sie

Was ist strukturierte Prokrastination, und funktioniert sie?

Strukturierte Prokrastination ist eine Strategie, die der Stanford-Philosoph John Perry 1995 in einem Essay beschrieb. Sie geht von einer Beobachtung darüber aus, wie Aufschieber sich tatsächlich verhalten: Sie sind selten untätig, sie erledigen nur nicht den Punkt ganz oben auf der Liste und tun stattdessen bereitwillig alles andere – oft ziemlich nützliche Dinge –, um ihn zu vermeiden. Perrys Schachzug besteht darin, die Liste so zu ordnen, dass sich Vermeidung auszahlt. Du platzierst absichtlich etwas ganz oben, das wichtig und dringend aussieht, dessen echte Frist aber weich oder illusorisch ist, und füllst die Positionen darunter mit der wirklich lohnenden Arbeit, die erledigt werden soll. Die Vermeidung des obersten Punkts treibt dich dann in echte Produktivität statt ins Nichts. Perry räumt offen ein, dass dies eine Selbsttäuschung ist, die aufrechterhalten werden muss, ohne sie genau zu prüfen – das ist die offensichtliche Schwachstelle der Strategie. Das ist eine Umdeutung aus der Philosophie eines Praktikers, keine untersuchte Intervention – es gibt keine Studien zu strukturierter Prokrastination –, auch wenn die zugrunde liegende Verhaltensbeobachtung mit dem übereinstimmt, was über Aufgabenaversion und Vermeidung bekannt ist.

John Perry, ein Philosoph an der Stanford University, veröffentlichte 1995 „Structured Procrastination“ und gewann später dafür einen Ig-Nobelpreis. Sein Argument ist, dass Prokrastination sich nicht durch Ermahnung heilen lässt, weshalb die vernünftige Reaktion darin besteht, die eigenen Verpflichtungen so zu ordnen, dass Aufschieben produktiv wird, statt die Energie in Schuldgefühle zu stecken. Der Essay ist leicht geschrieben und teils satirisch, aber die Beobachtung dahinter ist real und ernst zu nehmen: Aufschieber erreichen in der Regel eine Menge, nur nie das, was gerade oben auf der Liste steht. Die Taktik folgt aus der Beobachtung. Statt zu versuchen, die Vermeidung zu beseitigen, gibst du ihr einen nützlichen Ort, indem du eine passend einschüchternde, scheinbar dringende Aufgabe nach oben setzt und die Arbeit, die du wirklich erledigt haben willst, darunter. Perry benennt die Falle selbst: Der oberste Punkt muss sich wichtig genug anfühlen, um es wert zu sein, vermieden zu werden, was bedeutet, dass die Anordnung von einer Selbsttäuschung abhängt, die man nicht zu genau betrachten darf. Es folgen die Praktiken, die den Essay umsetzen, mit ehrlicher Einschätzung dessen, was die zugrunde liegende Psychologie stützt und was schlicht Perrys eigene Argumentation ist.