Écrire une lettre de gratitude à quelqu'un que vous ne pouvez plus joindre

Si la personne est décédée ou injoignable, écrivez la lettre quand même — le bénéfice revient à l'écrivain quoi qu'il arrive.

Why it works

Le travail cognitif élaboratif d'écrire la lettre — tracer la chaîne causale, construire le récit précis, articuler ce qui a été porté — produit l'enregistrement émotionnel et le déplacement attentionnel qui est le mécanisme de la visite de gratitude. La recherche sur l'écriture expressive et le deuil montre qu'articuler par écrit une signification émotionnelle bénéficie à l'écrivain même en l'absence de destinataire, car le bénéfice est cognitif et émotionnel, pas transactionnel.

How to do it

1. Écrivez la lettre complète exactement comme vous le feriez si la personne pouvait la recevoir.
2. Envisagez de la lire à voix haute dans un lieu significatif — sa tombe, un endroit qu'elle aimait, ou tout lieu porteur de cette association.
3. Alternativement, partagez la lettre avec quelqu'un qui la connaissait aussi.
4. Ne précipitez pas le processus : si cela produit un deuil fort autant que de la gratitude, laissez les deux être présents.

Données probantes

L'écriture expressive sur des expériences émotionnelles produit des bénéfices de bien-être pour l'écrivain, que quelqu'un lise ou non le texte ; la recherche de Pennebaker trouve que traiter la signification émotionnelle sous forme narrative améliore des marqueurs psychologiques et même physiques de santé. (rct)

La recherche de Pennebaker concernait la divulgation traumatique, pas la gratitude spécifiquement ; le mécanisme — l'écriture expressive bénéficie à l'écrivain — est la base de principe pour la variante du destinataire injoignable.

Sources

• Pennebaker & Beall (1986), confronting a traumatic event, Journal of Abnormal Psychology

Erreur fréquente

Décider que l'exercice n'a aucune valeur parce que la personne ne peut pas le recevoir — la recherche est claire que l'écriture bénéficie à l'auteur, et l'acte d'articuler une gratitude non exprimée porte souvent le plus de poids émotionnel de toute pratique de gratitude.