Constraint Relaxation: Den selbst gebauten Wänden entkommen

Wie überkonstruiertes Denken Einsicht blockiert, und was man dagegen tun kann

Was ist Constraint Relaxation beim Problemlösen?

Constraint Relaxation ist der kognitive Prozess, die impliziten Regeln und Darstellungen zu lockern, die ein Problem rahmen, sodass Einsicht entstehen kann. Forschung von Knoblich und Kollegen zeigt, dass die meisten "festgefahrenen" Problemlösesituationen überkonstruierte Darstellungen betreffen – nicht mangelnde Intelligenz – und dass Einsicht folgt, sobald eine zentrale Einschränkung erkannt und gelöst wird. In der Fachliteratur ist das eine Hälfte der Theorie des Repräsentationswandels, gepaart mit Chunk-Zerlegung (das Auseinandernehmen einer wahrgenommenen Gruppierung, die man als eine einzelne Einheit behandelt hatte). Beide beschreiben denselben zugrunde liegenden Anspruch: Ein Einsichtsproblem ist schwer wegen der Art, wie es dargestellt wurde, sodass die Lösung durch eine Änderung der Darstellung kommt, nicht durch angestrengteres Suchen innerhalb ihrer – weshalb sich die Erfahrung der Einsicht plötzlich anfühlt, obwohl die Schwierigkeit allmählich war.

Wenn Menschen bei einem Problem feststecken, lautet die häufigste Diagnose "ich bin nicht klug genug" oder "ich brauche mehr Informationen". Die kognitionswissenschaftliche Erforschung von Einsicht legt eine andere Diagnose nahe: Die mentale Darstellung des Problems selbst ist das Hindernis. Knoblich und Kollegen zeigten, dass Einsichtsprobleme gelöst werden, indem die Darstellung geändert wird – konkret, indem selbst auferlegte, nicht dem Problem innewohnende Einschränkungen gelockert werden. Die klassische Laborveranschaulichung nutzt Streichholz-Arithmetik – falsche, in römischen Ziffern geschriebene Gleichungen, die durch das Verschieben eines einzigen Streichholzes korrigiert werden müssen. Was bestimmte Aufgaben schwer macht, ist nicht die arithmetische Schwierigkeit, sondern welche Annahme man fallen lassen muss, etwa die unausgesprochene Regel, dass die Zahlen verändert werden und nicht der Operator. Die Schwierigkeit folgt der Einschränkung, nicht der Mathematik. Die folgenden Praktiken machen diesen Prozess außerhalb des Labors explizit und handhabbar: Es sind Wege, die Regeln zu finden, zu benennen und vorläufig auszusetzen, die das eigene Problem getragen hat, ohne sie je auszusprechen.