Mussar: el camino judío del carácter

Middot, cheshbon ha-nefesh y el método Mussar: el carácter como práctica diaria

¿Qué es el Mussar y cómo se practica?

El Mussar es una disciplina ética y espiritual judía fundada en Lituania en el siglo XIX por el rabino Israel Salanter, que enfatiza el cultivo sistemático de los middot —rasgos de carácter o rasgos del alma—, como la humildad, la paciencia, la veracidad y la ecuanimidad. La práctica del Mussar implica un intenso autoexamen, la contabilidad del alma (cheshbon ha-nefesh), el hitbonenut (autorreflexión contemplativa) y la práctica conductual de middot específicos. Es una tradición viva; sus prácticas son paralelas a mecanismos estudiados del desarrollo del carácter y la ética de la virtud, aunque el Mussar mismo no ha sido evaluado en ensayos controlados.

El rabino Israel Lipkin Salanter (1810–1883) fundó el movimiento Mussar en respuesta a lo que veía como una carencia en la vida judía: el estudio de la Torá sin un trabajo proporcional sobre el carácter. La tradición que fundó toma en serio lo que la psicología del carácter también toma en serio: que saber qué es lo correcto no produce automáticamente hacer lo correcto. El Mussar salva esa brecha mediante un examen riguroso y honesto de los propios rasgos del alma y una práctica conductual sostenida de cada uno. El Mussar moderno (enseñado por Alan Morinis a través del Mussar Institute) ha hecho estas prácticas accesibles tanto a judíos observantes como no observantes y a otras personas. A continuación están las prácticas fundamentales.