Mussar: El Camino Judío del Carácter

Middot, cheshbon ha-nefesh y el método Mussar — el carácter como práctica diaria

¿Qué es el Mussar y cómo se practica?

El Mussar es una disciplina ética y espiritual judía fundada en Lituania en el siglo XIX por el rabino Israel Salanter, que enfatiza el cultivo sistemático de las middot — rasgos de carácter o del alma — como la humildad, la paciencia, la sinceridad y la ecuanimidad. La práctica del Mussar implica un autoexamen intensivo, la contabilidad (cheshbon ha-nefesh), la hitbonenut (autorreflexión contemplativa) y la práctica conductual de middot específicas. Es una tradición viva; sus prácticas son paralelas a mecanismos estudiados en el desarrollo del carácter y la ética de las virtudes, aunque el Mussar en sí no ha sido evaluado en ensayos controlados.

El rabino Israel Lipkin Salanter (1810–1883) fundó el movimiento Mussar en respuesta a lo que veía como una brecha en la vida judía: el estudio de la Torá sin un trabajo proporcional sobre el carácter. La tradición que fundó toma en serio lo que también toma en serio la psicología del carácter: que saber qué es correcto no produce automáticamente hacer lo correcto. El Mussar cierra esa brecha mediante un examen riguroso y honesto de los propios rasgos del alma y una práctica sostenida y conductual de cada uno. El Mussar moderno (enseñado por Alan Morinis a través del Mussar Institute) ha hecho estas prácticas accesibles tanto a judíos observantes como no observantes y a otros. A continuación están las prácticas principales.