Pratiquer l'ataraxie : retirer les sources d'anxiété

Identifier et traiter les sources d'anxiété de fond plutôt que d'ajouter des plaisirs par-dessus.

Why it works

Épicure soutenait que le travail de bonheur le plus important est négatif — retirer les anxiétés qui empêchent la tranquillité — plutôt qu'ajouter des plaisirs sur une base anxieuse. Les anxiétés spécifiques qu'il ciblait étaient la peur de la mort, la peur des dieux (superstition), et le désir insatisfait chronique. Le mécanisme psychologique est le même que la suppression d'obstacle stoïcienne : le plancher du bien-être est fixé davantage par l'absence d'états négatifs soutenus que par la présence d'états positifs.

How to do it

1. Listez les trois à cinq anxiétés de fond qui perturbent le plus continuellement votre état de référence.
2. Pour chacune, demandez : « cette anxiété répond-elle à une menace réelle et adressable, ou est-elle habituelle et infondée ? »
3. Pour les menaces adressables, prenez l'action concrète qui les résoudrait réellement.
4. Pour les anxiétés habituelles, appliquez l'examen philosophique : quel est exactement le pire résultat, et pouvez-vous réellement l'affronter ?

Données probantes

Retirer les sources de stress et d'anxiété chroniques a des effets de bien-être plus grands qu'ajouter des plaisirs, en cohérence avec l'asymétrie hédonique (les événements négatifs affectent le bien-être plus que des événements positifs de magnitude égale). La théorie du point de référence et l'adaptation hédonique soutiennent toutes deux la logique d'Épicure. (observational)

Aucune étude directe de la méthode épicurienne ; le mécanisme (le bien-être négatif comme moteur plus puissant que le positif) est bien soutenu dans la recherche hédonique en général.

Sources

• Baumeister, R. F., Bratslavsky, E., Finkenauer, C., & Vohs, K. D. (2001). Bad is stronger than good. Review of General Psychology, 5(4), 323-370.
• Brickman, P., Coates, D., & Janoff-Bulman, R. (1978). Lottery winners and accident victims: Is happiness relative? Journal of Personality and Social Psychology, 36(8), 917-927.

Erreur fréquente

Essayer de submerger l'anxiété de fond avec des expériences positives plutôt que d'en traiter les sources — ce qui traite les symptômes sans réparer la condition de référence.