Logothérapie : l'intention paradoxale

Vaincre l'anxiété anticipatoire en voulant la chose que l'on redoute

Qu'est-ce que l'intention paradoxale et quand fonctionne-t-elle ?

L'intention paradoxale est la technique de Viktor Frankl consistant à souhaiter délibérément le symptôme que l'on redoute — la personne anxieuse essaie d'être plus anxieuse, l'insomniaque essaie de rester éveillé. Elle fonctionne en brisant la boucle d'anxiété anticipatoire : plus on essaie fort de produire volontairement la réponse redoutée, moins le symptôme automatique peut se manifester. Elle a le plus de preuves pour l'anxiété de performance et l'insomnie ; à utiliser pour l'anxiété anticipatoire, pas en crise active.

Viktor Frankl a développé l'intention paradoxale dans les années 1920, des décennies avant qu'elle n'apparaisse dans les protocoles de TCC. La technique repose sur une observation clinique précise : l'anxiété et les symptômes phobiques sont typiquement amplifiés par l'anxiété anticipatoire — la peur de la peur, la surveillance du symptôme — qui crée elle-même l'excitation redoutée. Le mouvement paradoxal consiste à souhaiter le symptôme de tout cœur et avec humour, ce qui dissout la structure anticipatoire. Frankl l'associait toujours à l'humour : on ne peut pas être simultanément paralysé par une peur et rire de soi-même en train d'essayer de la fabriquer. Voici les pratiques qui la mettent en œuvre.