Séparer le coût irrécupérable de la prochaine décision

Ce que vous avez déjà dépensé est parti — décidez uniquement de ce qui se passe ensuite.

Why it works

L'aversion à la perte alimente le sophisme des coûts irrécupérables : continuer une voie perdante pour éviter de « gaspiller » ce qui a déjà été dépensé, parce qu'abandonner cristallise la perte. L'argent, le temps ou l'effort sont irrécupérables de toute façon, donc ils devraient peser zéro dans le choix tourné vers l'avenir. Nommer explicitement le coût irrécupérable permet de l'exclure du calcul.

How to do it

1. Énoncez à voix haute ce qui est déjà dépensé et irrécupérable — puis étiquetez-le « parti, sans importance ».
2. Demandez seulement : d'où je me tiens actuellement, quel est le meilleur prochain mouvement ?
3. Si vous ne commenceriez pas cette voie à neuf aujourd'hui, c'est votre réponse.

Données probantes

L'effet de coût irrécupérable est bien documenté expérimentalement ; Arkes et Blumer ont montré que les gens persistent avec une option pire simplement parce qu'ils l'ont déjà payée, à travers de multiples études. (rct)

Une certaine persistance est rationnelle (réputation, apprentissage, obligation contractuelle) ; le sophisme, c'est de laisser le coût irrécupérable lui-même mener le choix.

Sources

• Arkes & Blumer (1985), "The Psychology of Sunk Cost", Organizational Behavior and Human Decision Processes

Erreur fréquente

Doubler la mise pour « en avoir pour son argent ». Plus vous avez perdu, plus forte est l'envie de continuer — c'est exactement le moment de s'arrêter et de recalculer depuis zéro.