La technique de respiration Wim Hof

Des séries de respiration cyclique profonde suivies d'une rétention du souffle à l'expiration.

Why it works

La respiration rapide et profonde élimine le dioxyde de carbone (hypocapnie), ce qui élève le pH sanguin et déplace l'équilibre autonome, produisant des picotements, des étourdissements et une poussée sympathique souvent suivie de calme. Le CO2 abaissé permet aussi de retenir son souffle plus longtemps que ce qui semble intuitif. Le changement d'état est une chimie réelle, pas du mysticisme — mais cette même hypocapnie est exactement ce qui rend la pratique dangereuse près de l'eau.

How to do it

1. Asseyez-vous ou allongez-vous quelque part en sécurité — jamais dans l'eau, dans un bain, ou en conduisant.
2. Prenez 30 à 40 respirations profondes (inspiration complète, expiration relâchée), puis expirez et retenez.
3. Quand vous sentez l'envie de respirer, inspirez pleinement et retenez pendant environ 15 secondes, puis répétez pour quelques tours.
4. Arrêtez immédiatement si vous vous sentez sur le point de vous évanouir au-delà de légers picotements ; reprenez une respiration normale.

Données probantes

Une étude contrôlée a trouvé que des praticiens formés à la méthode, utilisant la respiration, pouvaient atténuer la réponse inflammatoire à une endotoxine injectée — un effet physiologique réel, réplicable en principe. C'est beaucoup plus étroit que les affirmations de santé larges faites pour la méthode. Des travaux d'imagerie cérébrale ajoutent un mécanisme plausible : pendant la pratique, la régulation volontaire semble engager des circuits du tronc cérébral et corticaux capables de moduler la réponse autonome et immunitaire. (rct)

L'étude sur l'endotoxine était un défi spécifique et artificiel chez des sujets entraînés ; elle ne montre pas que la méthode traite une maladie réelle. Surtout, la respiration cause de l'hypocapnie et peut déclencher un évanouissement — NE JAMAIS la faire dans ou près de l'eau, et l'éviter en cas de grossesse ou de condition cardiaque ou d'épilepsie sans autorisation médicale.

Sources

• Kox et al. (2014), voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuated innate immune response, PNAS
• Kox M, van Eijk LT, Zwaag J, van den Wildenberg J, Sweep FCGJ, van der Hoeven JG, Pickkers P. (2014). Voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuation of the innate immune response in humans. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 111(20), 7379-7384.
• Muzik O, Reilly KT, Diwadkar VA. (2018). "Brain over body"—A study on the willful regulation of autonomic function during cold exposure. NeuroImage, 172, 632-641.

Erreur fréquente

Faire la respiration dans une piscine, un bain, ou avant un plongeon froid pour « tenir » la rétention. La rétention du souffle peut causer un évanouissement soudain (perte de conscience en eau peu profonde) ; des gens se sont noyés ainsi. Sur terre uniquement, toujours.