Individua se il pessimismo difensivo o l'ottimismo si adatta al tuo profilo d'ansia

Il pessimismo difensivo funziona meglio per le persone molto ansiose — applicarlo a chi ha bassa ansia, o l'ottimismo a chi ne ha molta, tende a ritorcersi contro.

Why it works

La ricerca di Norem ha scoperto che il pessimismo difensivo e l'ottimismo strategico non sono universalmente efficaci — sono efficaci per le persone che li usano caratterialmente. Tentare di imporre l'ottimismo a un pessimista difensivo (con script di pensiero positivo) blocca la sua strategia di preparazione e peggiora la prestazione; imporre il pessimismo difensivo a un ottimista strategico interrompe il suo naturale processo di costruzione della fiducia e crea ansia superflua. L'adattamento tra persona e strategia è la prima condizione perché l'approccio funzioni.

How to do it

1. Prima di una situazione di prestazione importante, nota il tuo default: tendi ad aspettarti che le cose vadano bene (e ti senti allontanato dalla preparazione), o ti aspetti problemi (e ti senti spinto verso la preparazione)?
2. Se la preparazione guidata dall'ansia è la tua abitudine e produce costantemente buoni risultati, sei probabilmente un pessimista difensivo — la pratica ti servirà.
3. Se ti senti naturalmente sicuro prima degli eventi e la tua preparazione non è guidata dal fallimento anticipato, le strategie ottimistiche si adatteranno meglio.
4. Non cambiare strategia sulla base della convinzione che una sia più psicologicamente sana — le prove non ne indicano una come intrinsecamente superiore.

Prove scientifiche

Norem e Cantor hanno dimostrato che i pessimisti difensivi ottenevano risultati pari agli ottimisti strategici quando gli era permesso usare la loro strategia naturale, ma ottenevano risultati significativamente peggiori quando dovevano adottare una mentalità positiva — prova sperimentale diretta dell'adattamento persona-strategia. Spencer e Norem (1996) hanno esteso questo risultato mostrando che allontanare ciascun gruppo dal proprio stile pre-prestazione nativo — distraendo i pessimisti difensivi o facendo indugiare gli ottimisti sul fallimento — degradava selettivamente il gruppo disallineato, rafforzando che è l'adattamento, non la strategia, a determinare il risultato. (rct)

I risultati provengono da contesti di laboratorio e accademici; la generalizzazione a tutti i contesti di prestazione è ragionevole ma non confermata universalmente.

Fonti

• Norem & Cantor (1986), "Defensive pessimism: harnessing anxiety as motivation", Journal of Personality and Social Psychology
• Norem, J. K., & Cantor, N. (1986). Defensive pessimism: Harnessing anxiety as motivation. Journal of Personality and Social Psychology, 51(6), 1208-1217.
• Spencer, S. M., & Norem, J. K. (1996). Reflection and distraction: Defensive pessimism, strategic optimism, and performance. Personality and Social Psychology Bulletin, 22(4), 354-365.

Errore comune

Adottare il pessimismo difensivo come rilettura intellettuale di tendenza quando l'ansia non è davvero il tuo problema — la strategia è un meccanismo di gestione dell'ansia, non un approccio universalmente superiore alla preparazione.