Mussar: Il Sentiero Ebraico del Carattere

Middot, cheshbon ha-nefesh e il metodo Mussar — il carattere come pratica quotidiana

Cos'è il Mussar e come si pratica?

Il Mussar è una disciplina etica e spirituale ebraica fondata in Lituania nel XIX secolo dal Rabbino Israel Salanter, che enfatizza la coltivazione sistematica delle middot — tratti caratteriali o dell'anima — come umiltà, pazienza, sincerità ed equanimità. La pratica del Mussar comprende un'intensa autoesamina, il rendiconto (cheshbon ha-nefesh), l'hitbonenut (autoriflessione contemplativa) e la pratica comportamentale di specifiche middot. È una tradizione vivente; le sue pratiche sono parallele a meccanismi studiati nello sviluppo del carattere e nell'etica delle virtù, sebbene il Mussar stesso non sia stato valutato in studi controllati.

Il Rabbino Israel Lipkin Salanter (1810-1883) fondò il movimento Mussar in risposta a ciò che vedeva come una lacuna nella vita ebraica: lo studio della Torah senza un lavoro proporzionale sul carattere. La tradizione che fondò prende sul serio ciò che anche la psicologia del carattere prende sul serio: sapere ciò che è giusto non produce automaticamente fare ciò che è giusto. Il Mussar colma quel divario attraverso un esame rigoroso e onesto dei propri tratti dell'anima e una pratica sostenuta e comportamentale di ciascuno. Il Mussar moderno (insegnato da Alan Morinis attraverso il Mussar Institute) ha reso queste pratiche accessibili sia a ebrei osservanti che non osservanti e ad altri. Di seguito le pratiche fondamentali.