Widerstehen Sie der Einzelursachen-Falle

Einfach bedeutet nicht immer eine einzige Ursache – manchmal ist die einfachste ehrliche Antwort "mehrere beitragende Faktoren".

Why it works

Das Rasiermesser streicht unnötige Annahmen, aber kausale Komplexität ist keine unnötige Annahme, wenn die Evidenz sie stützt. Menschliches Verhalten, Gesundheit und soziale Ergebnisse beinhalten typischerweise interagierende Ursachen; sie einem einzigen Faktor zuzuschreiben ist eine Vereinfachung, die parsimonisch klingt, aber tatsächlich schlechter zur Evidenz passt. Echte Parsimonie folgt der Evidenz, nicht der erzählerischen Bequemlichkeit.

How to do it

1. Fragen Sie bei einer überzeugenden Einzelursache: Was lässt diese Erklärung unerklärt?
2. Listen Sie auf, welche zusätzlichen Faktoren wahr sein müssten, um alle Beobachtungen zu erklären.
3. Akzeptieren Sie Mehrursachen-Erklärungen, wenn die Evidenz für jeden Faktor unabhängig gestützt ist.
4. Unterscheiden Sie "das ist der Hauptfaktor" von "das ist der einzige Faktor" – das Rasiermesser schneidet Letzteres, nicht Ersteres.

Evidenz

Monokausales Denken ist eine anerkannte Verzerrung beim Denken über komplexe Systeme; multifaktorielle Verursachung ist die Norm in Medizin, Psychologie und Sozialwissenschaft. Einzelfaktorerklärungen als parsimonisch zu behandeln, wenn sie systematisch schlecht passen, ist ein Missbrauch des Rasiermessers. (mechanistic)

Das ist eine Korrekturpraxis für einen spezifischen Missbrauch; sie erlaubt keine unbegrenzte kausale Ausweitung.

Häufiger Fehler

Sich selbst zur Anwendung von Ockhams Rasiermesser zu beglückwünschen, während tatsächlich eine Einzelursachen-Geschichte auf Daten gepresst wird, die mehrere verlangen.