Construir el carácter mediante la repetición deliberada

Elige una cualidad de carácter que quieras encarnar y realiza un acto específico de ella cada día hasta que ya no requiera esfuerzo.

Why it works

La contribución más práctica de Aristóteles es la afirmación de que el carácter se construye mediante la acción repetida: "nos volvemos justos haciendo actos justos, valientes haciendo actos valientes". El mecanismo ahora se entiende en términos de formación de hábitos neuronales: la ejecución repetida de un tipo de acción construye los esquemas motores y cognitivos que la hacen sentir natural en vez de esforzada. El carácter no es una disposición que tienes, es el residuo acumulado de lo que has hecho repetidamente.

How to do it

1. Nombra una cualidad de carácter que quieras fortalecer (coraje, honestidad, generosidad, paciencia).
2. Diseña un acto pequeño y diario que ejercite específicamente esa cualidad: algo que requiera un esfuerzo genuino para hacerse.
3. Realízalo diariamente durante 30 días sin interrupción.
4. Después de 30 días, nota si el acto se ha vuelto más fácil y si notas la cualidad más en situaciones relacionadas.

Evidencia

La investigación de formación de hábitos respalda la idea de que la acción repetida en contextos consistentes produce automaticidad, el análogo conductual de lo que Aristóteles llama "segunda naturaleza". Los rasgos de carácter son patrones de comportamiento relativamente estables que se desarrollan mediante la práctica consistente. (observational)

La investigación de formación de hábitos se centra en comportamientos específicos más que en rasgos de carácter amplios. La extrapolación de que la virtud de carácter se construye de la misma manera es la afirmación de Aristóteles; es plausible y mecánicamente alineada pero no estudiada directamente como formación de carácter.

Fuentes

• Lally et al. (2010), how are habits formed, European Journal of Social Psychology
• Lally, P., van Jaarsveld, C. H. M., Potts, H. W. W., & Wardle, J. (2010). How are habits formed: Modelling habit formation in the real world. European Journal of Social Psychology, 40(6), 998–1009.
• Wood, W., & Rünger, D. (2016). Psychology of habit. Annual Review of Psychology, 67, 289–314.

Error común

Elegir un acto de carácter demasiado ambicioso para hacerlo a diario: la práctica requiere algo repetible de forma confiable en circunstancias ordinarias, no un gesto heroico reservado para ocasiones especiales.