Encontrar el término medio virtuoso en una situación concreta

Identifica los extremos de exceso y deficiencia en una situación y practica acertar el término medio —la respuesta apropiada— deliberadamente.

Why it works

La doctrina aristotélica del término medio no es mediocridad sino calibración: cada virtud es la respuesta correcta, en la intensidad correcta, en la situación correcta. El valor es el término medio entre la temeridad y la cobardía; la generosidad, entre la prodigalidad y la avaricia. El trabajo psicológico consiste en desarrollar una sensibilidad detallada a lo que es apropiado en lugar de aplicar una regla. Esta sensibilidad llega solo a través de la práctica: no puedes calcular el término medio; desarrollas la capacidad de percibirlo intentándolo y corrigiendo repetidamente.

How to do it

1. Elige una situación en la que habitualmente yerras en una dirección: hablar demasiado poco en un conflicto, o demasiado; gastar con demasiada libertad, o demasiado poco.
2. Nombra los extremos de exceso y deficiencia a ambos lados de la virtud en la que trabajas.
3. Antes de la próxima situación relevante, fija una intención concreta: «Apuntaré a X en lugar de mi Y habitual».
4. Después, reflexiona con honestidad: ¿dónde del espectro aterrizaste y qué ajuste necesita la próxima ocasión?

Evidencia

El desarrollo del carácter mediante la práctica deliberada es coherente con la literatura de las virtudes-como-habilidades en la psicología moral; las virtudes que se ejercen con regularidad se fortalecen, mientras que las que no se practican se debilitan. El bucle de calibración por retroalimentación que describe Aristóteles es el mismo que la práctica deliberada en la adquisición de habilidades. (mechanistic)

La ética de la virtud como programa de investigación está activa pero es discutida; traducir la doctrina aristotélica del término medio a una práctica psicológica es una afirmación filosófica más que empírica, aunque el mecanismo de la práctica (calibración deliberada con retroalimentación) está bien respaldado.

Sources

• Annas (2011), Intelligent Virtue — virtues as character skills

Common mistake

Tratar el término medio como un punto medio fijo: «Hablaré una cantidad moderada». El término medio es situacionalmente variable: la respuesta valiente en un contexto es diferente de la respuesta valiente en otro. La práctica consiste en desarrollar el juicio, no en seguir una fórmula.