How does Surround yourself with people whose behaviors align with your health goals work?

Health behaviors spread through social networks via three mechanisms: behavioral modeling (you do what you observe), norm setting (what your group considers normal), and direct facilitation (your friends invite you to hike, not to drink). Christakis and Fowler’s network research found that obesity, smoking cessation, and happiness each spread three degrees through social networks. Blue zone communities have health-promoting behaviors as the default norm, not the exception.

What is the most common mistake with Surround yourself with people whose behaviors align with your health goals?

Relying entirely on willpower and individual motivation while remaining embedded in a social environment that normalizes opposing behaviors. Environmental defaults always win over willpower eventually.

Rodéate de personas cuyas conductas se alineen con tus metas de salud

La obesidad, el tabaquismo y los hábitos de ejercicio son socialmente contagiosos: las personas a tu alrededor son tu entorno de salud.

Why it works

Las conductas de salud se propagan por las redes sociales mediante tres mecanismos: el modelado conductual (haces lo que observas), el establecimiento de normas (lo que tu grupo considera normal) y la facilitación directa (tus amigos te invitan a caminar, no a beber). La investigación de redes de Christakis y Fowler halló que la obesidad, el dejar de fumar y la felicidad se propagan cada uno hasta tres grados a través de las redes sociales. Las comunidades de las zonas azules tienen conductas que promueven la salud como norma por defecto, no como excepción.

How to do it

Identifica a las 3 a 5 personas con las que pasas más tiempo y evalúa con honestidad si sus conductas por defecto apoyan o socavan tus metas de salud.
Aumenta gradualmente el tiempo con personas que ya practican lo que intentas construir.
No enmarques esto como abandonar las relaciones existentes: enmárcalo como sumar a los contactos de la tribu correcta.
Únete a un grupo que haga la conducta que quieres (club de carrera, clase de cocina, grupo de senderismo) en lugar de solo conocer a personas que hablan de ella.

Evidencia

Los análisis de redes hallan que las conductas de salud se agrupan en las redes sociales; la propagación de la obesidad y del tabaquismo a través de tres grados de conexión social es uno de los hallazgos más replicados en la epidemiología social. (observational)

Los estudios de contagio social son observacionales y están sujetos a la confusión por homofilia (las personas eligen amigos que ya se les parecen). El efecto causal de cambiar el entorno social sobre la conducta de salud individual es más difícil de establecer.

Sources

Christakis & Fowler (2007), "The spread of obesity in a large social network over 32 years," New England Journal of Medicine

Common mistake

Depender por completo de la fuerza de voluntad y la motivación individual mientras sigues inmerso en un entorno social que normaliza conductas opuestas. Los valores por defecto del entorno siempre acaban venciendo a la fuerza de voluntad.

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