La ilusión de profundidad explicativa: sabes menos de lo que crees

Por qué sobreestimas tu comprensión de cómo funcionan las cosas, y cómo destapar esa brecha

¿Qué es la ilusión de profundidad explicativa y cómo la superas?

La ilusión de profundidad explicativa (IOED, por sus siglas en inglés), documentada por Rozenblit y Keil, es la sobreestimación sistemática de cuán profundamente comprendes los mecanismos cotidianos: dispositivos, políticas, procesos biológicos. La mayoría de las personas creen que pueden explicar cómo funciona un inodoro o una cremallera hasta que se les pide que lo expliquen de verdad, momento en el que su comprensión se derrumba. La ilusión se rompe al exigir una explicación a nivel mecanicista en lugar de a nivel narrativo.

En 2002, Leonid Rozenblit y Frank Keil publicaron una serie de estudios que demostraron que las personas son sistemáticamente demasiado confiadas sobre cuán bien comprenden los mecanismos de los objetos cotidianos, las políticas sociales y los fenómenos naturales. Los sujetos valoraban su comprensión como alta, luego se les pedía que explicaran el mecanismo en detalle y volvían a valorarla, y la segunda valoración se derrumbaba. La brecha entre la familiaridad narrativa ("sé lo que hace un helicóptero") y la comprensión mecanicista ("puedo explicar cómo genera sustentación") es grande, consistente y en su mayoría invisible hasta que se exige la explicación. Aquí están las prácticas que la exponen y la cierran.