Diseña una señal que prediga de forma fiable una recompensa

Una señal que predice recompensa acaba disparando la misma respuesta dopaminérgica que la propia recompensa.

Why it works

Schultz mostró que cuando una señal predice de forma fiable una recompensa a lo largo de muchos ensayos, la actividad dopaminérgica se desplaza del momento de la recompensa hacia atrás, hasta la señal. La señal misma se vuelve motivadora: por eso oír la lista de reproducción del gimnasio puede crear un impulso sentido de hacer ejercicio, o por qué una taza de café concreta puede hacer que una sesión de escritura resulte atractiva. La señal recluta la motivación antes incluso de que la conducta empiece.

How to do it

1. Elige una señal (un sonido, un olor, un lugar, un objeto) que uses únicamente para la conducta objetivo.
2. Emparéjala de forma consistente con una recompensa genuina durante al menos varias semanas.
3. Mantén la exclusividad: si la señal aparece en otros contextos, la predicción se diluye.

Evidencia

La transferencia de la dopamina hacia la señal es un hallazgo fundacional de los estudios de registro de Schultz, bien replicado en el aprendizaje animal y coherente con el trabajo de neuroimagen en humanos sobre el deseo condicionado. (observational)

La transferencia a la señal requiere un emparejamiento consistente en el tiempo; no ocurre en una o dos sesiones. La intensidad de la respuesta a la señal es proporcional a la fiabilidad del emparejamiento.

Sources

• Schultz, Dayan & Montague (1997), A neural substrate of prediction and reward, Science

Common mistake

Usar la señal en demasiados contextos: cuantos más contextos en los que aparece sin la recompensa, más débil es la predicción que codifica.