Fijar reglas por defecto para las situaciones de alta exigencia de fuerza de voluntad

Una regla predecidida no requiere fuerza de voluntad en el momento de decidir: la decisión ya está tomada.

Why it works

Las heurísticas reducen la carga cognitiva al convertir una decisión repetida en una regla. Cuando una regla se establece de antemano, el momento de la tentación no requiere deliberación: la regla se dispara automáticamente. Así es como los practicantes experimentados de cualquier dominio reducen el coste de la disciplina: han tomado la decisión tantas veces que ya no es una decisión, es un procedimiento.

How to do it

1. Identifica las tres situaciones en las que más a menudo tomas decisiones de las que te arrepientes.
2. Escribe una regla concreta para cada una: «Si [situación], entonces yo [acción concreta], sin excepciones esta semana».
3. Repasa las reglas antes de las situaciones de alto riesgo, no en medio de ellas.

Evidencia

La investigación sobre intenciones de implementación muestra que los planes si-entonces reducen la dependencia de la deliberación en el momento y mejoran la consecución de metas. La investigación sobre precompromiso halla que las reglas estructurales superan a las decisiones tomadas en el momento. (observational)

Las reglas funcionan cuando la situación es lo bastante predecible como para encajar; las situaciones muy novedosas o complejas pueden requerir una deliberación que las reglas fijas no pueden sustituir.

Sources

• Gollwitzer & Sheeran (2006), implementation intentions meta-analysis, Advances in Experimental Social Psychology

Common mistake

Hacer la regla tan general («comer sano») que no ofrece guía alguna en el momento concreto de la tentación: la regla debe especificar la conducta exacta en la situación exacta.