La técnica de respiración Wim Hof

Rondas de respiración cíclica profunda seguidas de una retención de la respiración al exhalar.

Why it works

La respiración profunda y rápida elimina dióxido de carbono (hipocapnia), lo que eleva el pH sanguíneo y modifica el equilibrio autonómico, produciendo hormigueo, mareo y un aumento simpático a menudo seguido de calma. El CO2 reducido también te permite retener la respiración más tiempo de lo que parece intuitivo. El cambio de estado es química real, no misticismo — pero esa misma hipocapnia es exactamente lo que lo hace peligroso cerca del agua.

How to do it

1. Siéntate o recuéstate en un lugar seguro — nunca en agua, en una bañera, o mientras conduces.
2. Toma de 30 a 40 respiraciones profundas (inhalación completa, exhalación relajada), luego exhala y retén.
3. Cuando sientas el impulso de respirar, inhala completamente y retén por unos 15 segundos, luego repite varias rondas.
4. Detente de inmediato si sientes que te vas a desmayar más allá de un ligero hormigueo; retoma la respiración normal.

Evidencia

Un estudio controlado encontró que los practicantes entrenados en el método, usando la respiración, podían atenuar la respuesta inflamatoria a una endotoxina inyectada — un efecto fisiológico genuino y replicable en principio. Eso es mucho más estrecho que las amplias afirmaciones de salud que se hacen sobre él. El trabajo de neuroimagen añade un mecanismo plausible: durante la práctica, la regulación voluntaria parece involucrar circuitos del tronco encefálico y corticales que pueden modular la respuesta autonómica e inmune. (rct)

El estudio de la endotoxina fue un desafío específico y artificial en sujetos entrenados; no demuestra que el método trate enfermedades reales. Es crucial que la respiración cause hipocapnia y pueda provocar desmayos — NUNCA la practiques en el agua o cerca de ella, y evítala si estás embarazada o tienes una condición cardíaca o convulsiva sin autorización médica.

Fuentes

• Kox et al. (2014), voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuated innate immune response, PNAS
• Kox M, van Eijk LT, Zwaag J, van den Wildenberg J, Sweep FCGJ, van der Hoeven JG, Pickkers P. (2014). Voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuation of the innate immune response in humans. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 111(20), 7379-7384.
• Muzik O, Reilly KT, Diwadkar VA. (2018). "Brain over body"—A study on the willful regulation of autonomic function during cold exposure. NeuroImage, 172, 632-641.

Error común

Hacer la respiración en una piscina, bañera, o antes de una inmersión fría para "aguantar" la retención. La retención de la respiración puede causar un desmayo súbito (apagón en aguas someras); personas se han ahogado así. Solo en tierra, siempre.