La mimétique inconsciente du comportement d'autrui : l'effet caméléon

L'effet caméléon est la mimétique inconsciente du comportement des personnes avec qui l'on interagit — postures, mimiques, expressions — se produisant d'elle-même.

Why it works

Chartrand et Bargh ont nommé l'effet caméléon en 1999 et l'ont défini comme la mimétique inconsciente des postures, mimiques, expressions faciales et autres comportements de ses partenaires d'interaction. Deux choses méritent d'être distinguées. La première est que la mimétique se produit sans intention ni conscience — dans leurs études, les participants reproduisaient le balancement du pied ou le frottement du visage d'un complice sans remarquer qu'ils le faisaient, et sans remarquer quand cela leur était fait. La seconde est directionnelle : être imité était associé à une plus grande sympathie envers le partenaire et à une évaluation de l'interaction comme plus fluide. Leur explication proposée est un lien perception-comportement, dans lequel la simple perception d'un comportement rend son exécution plus probable, de sorte que la mimétique est un sous-produit d'une attention étroite portée à quelqu'un plutôt qu'un mouvement social que l'on décide de faire. Ce cadrage est ce qui rend le mirroring délibéré contre-productif : le comportement peut être copié mais pas l'automaticité, et l'accordage calculé est ce que les gens interprètent comme de la moquerie ou de la manipulation.

How to do it

1. Concentrez-vous véritablement sur l'autre personne — ses mots, son énergie, ses préoccupations — plutôt que de scanner son langage corporel pour trouver des éléments à imiter.
2. La mimétique naturelle découle d'une attention authentique ; elle a besoin d'une permission de se produire, pas d'une instruction.
3. Si vous remarquez que vous imitez inconsciemment le geste ou le rythme de quelqu'un, ne le corrigez pas — c'est l'effet caméléon à l'œuvre.

Données probantes

Chartrand et Bargh (1999) ont rapporté que les participants imitaient inconsciemment les mimiques d'un complice, et que les participants dont les propres mimiques étaient subtilement imitées évaluaient le complice comme plus sympathique et l'interaction comme plus fluide, sans avoir conscience que la mimétique avait eu lieu. La mimétique comportementale elle-même a été examinée par plusieurs groupes ultérieurs, avec des effets généralement rapportés comme faibles. (observational)

Traitez ceci comme uniquement le résultat sur la mimétique. L'effet caméléon se situe à côté de la littérature plus large sur l'amorçage social et comportemental de la même époque, dont une grande partie n'a depuis pas réussi à se répliquer ou s'est répliquée bien plus faiblement que rapporté à l'origine — donc aucune affirmation ici ne doit être étendue aux effets d'amorçage, et le mécanisme sous-jacent de perception-comportement se lit mieux comme l'explication proposée par les auteurs plutôt que comme un fait établi. Les études sont des tâches de laboratoire avec des complices et des échantillons modestes, donc les tailles d'effet dans les conversations réelles sont incertaines. La distinction délibéré/inconscient est soutenue par l'observation de praticiens et n'est pas directement testée.

Sources

• Chartrand & Bargh (1999), The chameleon effect: The perception–behavior link and social interaction, Journal of Personality and Social Psychology

Erreur fréquente

Imiter consciemment chaque geste ou changement de posture pendant une conversation — ce qui est détectable à un certain niveau par la plupart des gens et produit un malaise plutôt qu'un rapport.