La procrastination structurée, rendue pratique

Transformer l'évitement en action en travaillant avec la procrastination plutôt que contre elle

Qu'est-ce que la procrastination structurée, et est-ce que ça marche ?

La procrastination structurée est une stratégie décrite par le philosophe de Stanford John Perry dans un essai de 1995. Elle part d'une observation sur la façon dont les procrastinateurs se comportent réellement : ils sont rarement inactifs, ils ne font simplement pas l'élément en haut de la liste, et ils feront volontiers autre chose — souvent des choses assez utiles — comme moyen de l'éviter. Le geste de Perry est d'organiser la liste de sorte que l'évitement rapporte. Vous placez délibérément en haut quelque chose qui semble important et urgent mais dont l'échéance réelle est molle ou illusoire, et vous garnissez les positions en dessous avec le travail réellement valable que vous voulez accompli. Éviter l'élément du haut vous entraîne alors vers une productivité réelle plutôt que vers rien. Perry reconnaît franchement qu'il s'agit d'une auto-tromperie qui doit être maintenue sans être trop examinée, ce qui est le point faible évident de la stratégie. C'est un recadrage de praticien issu de la philosophie, pas une intervention étudiée — il n'y a pas d'essais sur la procrastination structurée — bien que l'observation comportementale sous-jacente soit cohérente avec la façon dont l'aversion à la tâche et l'évitement sont compris.

John Perry, philosophe à Stanford, a publié « Structured Procrastination » en 1995 et a plus tard remporté un prix Ig Nobel pour cela. Son argument est que la procrastination ne sera pas guérie par l'exhortation, donc la réponse sensée est d'organiser vos obligations de sorte que procrastiner soit productif plutôt que de dépenser l'énergie en culpabilité. L'essai est écrit avec légèreté et est en partie satirique, mais l'observation en dessous est réelle et mérite d'être prise au sérieux : les procrastinateurs accomplissent généralement beaucoup de choses, juste jamais celle actuellement en haut de la liste. La tactique découle de l'observation. Plutôt que d'essayer d'éliminer l'évitement, vous lui donnez un endroit utile où aller en plaçant une tâche suffisamment intimidante et apparemment urgente en haut et le travail que vous voulez réellement accompli en dessous. Perry nomme lui-même le piège : l'élément du haut doit sembler suffisamment important pour valoir la peine d'être évité, ce qui signifie que l'arrangement dépend d'une auto-tromperie que vous ne pouvez pas inspecter de trop près. Ci-dessous se trouvent les pratiques qui opérationnalisent l'essai, avec des évaluations honnêtes de ce que la psychologie sous-jacente soutient et de ce qui relève simplement du raisonnement propre de Perry.