Ascolta con empatia e valida il sentimento

Rifletti accuratamente l'emozione che vedi prima di fare qualsiasi altra cosa.

Why it works

Il riflesso empatico accurato attiva nel bambino il senso di essere capito, il che riduce direttamente il segnale d'allarme dell'amigdala. Il sistema nervoso del bambino è in parte regolato dalla vicinanza a un caregiver sintonizzato — co-regolazione, in termini polivagali. Validare non significa essere d'accordo con la richiesta; significa confermare che l'esperienza emotiva è reale e comprensibile, il che è l'unica precondizione perché il bambino possa ascoltare qualsiasi altra cosa.

How to do it

1. Inginocchiati o siediti così sei all'altezza del bambino e mantieni un contatto visivo morbido.
2. Nomina l'emozione che osservi: "Sembri davvero deluso." Usa un linguaggio tentativo se incerto: "Ti senti frustrato?"
3. Resisti all'impulso di risolvere, correggere o minimizzare finché il bambino non mostra segni di sentirsi ascoltato (un cenno, una ripetizione di ciò che hai detto, il suo corpo che si ammorbidisce).

Prove scientifiche

La co-regolazione tramite un adulto sintonizzato è ben supportata dalla ricerca sull'attaccamento e sulla teoria polivagale; la validazione come prerequisito per l'elaborazione emotiva dei bambini è una pietra angolare dei programmi clinici di formazione genitoriale. (clinical)

Il resoconto polivagale della co-regolazione è influente ma ancora teoricamente dibattuto; le evidenze cliniche per il miglioramento degli esiti nei bambini tramite risposta empatica sono solide in più programmi di formazione genitoriale.

Fonti

• Porges, S. W. (2011). The Polyvagal Theory. Norton.
• Morris, A. S., Silk, J. S., Steinberg, L., Myers, S. S., & Robinson, L. R. (2007). The role of the family context in the development of emotion regulation. Social Development, 16(2), 361–388.
• Havighurst, S. S., Wilson, K. R., Harley, A. E., Prior, M. R., & Kehoe, C. (2010). Tuning in to Kids: improving emotion socialization practices in parents of preschool children — findings from a community trial. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 51(12), 1342–1350.

Errore comune

Etichettare l'emozione sbagliata ("sei solo stanco") il che fa sentire il bambino più incompreso, non meno — meglio chiedere che nominare in modo errato.