Pesa la prova disconfermante più di quella confermante

Un solo forte controesempio supera molti esempi confermanti per un'affermazione universale.

Why it works

L'intuizione di Popper è che la relazione logica tra prova e ipotesi è asimmetrica: il modus tollens (se A allora B; non-B; quindi non-A) è valido, ma l'induzione (molti B osservati; quindi sempre B) non lo è. In pratica, questo significa che un'eccezione singola e ben documentata a una regola merita più peso probatorio di dieci esempi coerenti — perché l'eccezione potrebbe falsificare definitivamente la regola mentre gli esempi non possono confermarla definitivamente.

How to do it

1. Quando valuti le prove per una regola o generalizzazione, cerca attivamente eccezioni documentate.
2. Quando ne trovi una, chiediti: "Questa eccezione richiede di abbandonare la regola o di restringerla?"
3. Pesa il tuo aggiornamento all'eccezione più che proporzionalmente — chiediti quale universo di casi rivela l'eccezione.

Prove scientifiche

L'asimmetria logica tra falsificazione e conferma (il problema dell'induzione) è ben stabilita nella filosofia della scienza fin da Hume. Il ragionamento bayesiano formalizza parzialmente questo: una disconferma sorprendente produce tipicamente un aggiornamento maggiore di una conferma attesa. (mechanistic)

In pratica, le eccezioni singole sono spesso errori di misurazione piuttosto che veri controesempi; è richiesto un giudizio attento sulla qualità dell'eccezione prima di trarre grandi aggiornamenti.

Fonti

• Popper (1959), The Logic of Scientific Discovery — asymmetry of falsification and confirmation
• Klayman, J., & Ha, Y.-W. (1987). Confirmation, disconfirmation, and information in hypothesis testing. Psychological Review, 94(2), 211-228.
• Nickerson, R. S. (1998). Confirmation bias: A ubiquitous phenomenon in many guises. Review of General Psychology, 2(2), 175-220.

Errore comune

Liquidare ogni eccezione come "un caso anomalo" o "un caso speciale" — questa è una mossa infalsificabile che immunizza la convinzione da qualsiasi possibile correzione.