Scambio Leader-Membro (LMX), Reso Pratico

Capire e migliorare la relazione diadica leader-collaboratore

Come plasma il tuo legame con il tuo capo la tua carriera?

La teoria dello scambio leader-membro, sviluppata da George Graen e Mary Uhl-Bien, sostiene che i leader non trattano tutti i seguaci allo stesso modo — sviluppano relazioni diadiche distinte che vanno da LMX alto (fiducia, rispetto, obbligo reciproco) a LMX basso (formale, basato sullo scambio). L'unità di analisi è ciò che rende l'LMX insolita: la maggior parte delle teorie sulla leadership descrive uno stile generale del leader applicato a tutti, mentre l'LMX dice che la relazione stessa è la cosa, e lo stesso manager può essere un leader di alta fiducia per una persona e uno puramente transazionale per la persona alla scrivania accanto. Le relazioni ad alto LMX ottengono ciò che la letteratura chiama trattamento extra-ruolo — più informazioni, più libertà, incarichi più interessanti, più accesso — e restituiscono sforzo discrezionale oltre la descrizione del lavoro; le relazioni a basso LMX funzionano sul contratto formale in entrambe le direzioni. Le relazioni si formano presto, spesso entro le prime settimane, e tendono a stabilizzarsi, motivo per cui la teoria presta molta attenzione alla sequenza "assunzione del ruolo, creazione del ruolo, routinizzazione del ruolo" con cui vengono stabilite. Le relazioni ad alto LMX sono costantemente associate a migliore prestazione, soddisfazione, e risultati di carriera nella ricerca osservazionale. La cautela onesta è che queste prove sono in gran parte correlazionali e spesso misurate tramite auto-resoconto da un lato della diade, quindi la direzione della causalità tra una buona relazione e una buona prestazione è genuinamente difficile da fissare. C'è anche un costo di equità che la teoria nomina direttamente: la differenziazione che i membri del team leggono come favoritismo può danneggiare il gruppo più ampio anche dove ogni singolo legame sembra sano.

La maggior parte delle teorie sulla leadership si concentra sul comportamento del leader verso tutti i seguaci. La teoria LMX parte da un'osservazione diversa: in qualsiasi team reale, il leader ha relazioni diverse con persone diverse — alcuni sono nella cerchia interna (LMX alto), alcuni nella cerchia esterna (LMX basso). Entrambi i lati della diade contribuiscono a questa differenza, e ha conseguenze misurabili per prestazione, accesso alle risorse, e avanzamento di carriera. L'LMX è emersa da lavori degli anni '70 originariamente chiamati modello di collegamento diadico verticale, e la scoperta che l'ha resa durevole è stata che lo "stile" di un leader spiegava meno della relazione specifica — chiedi a cinque collaboratori sullo stesso manager e puoi ottenere cinque risposte genuinamente diverse e ugualmente accurate. Ne seguono due cose che rendono questo utile piuttosto che meramente descrittivo. Primo, poiché entrambe le persone costruiscono la relazione, la persona nella posizione di minore fiducia non è semplicemente un ricevente passivo della preferenza del leader. Secondo, poiché questi legami si stabilizzano presto e poi persistono, le prime settimane di una relazione di collaborazione portano più peso di quanto la loro durata suggerisca. Di seguito le pratiche per capire e migliorare queste relazioni.