Diagnostica la vera ricompensa che l'abitudine offre

Conduci esperimenti per scoprire quale bisogno l'abitudine soddisfa effettivamente — spesso non è ovvio.

Why it works

Il cervello immagazzina il segnale di ricompensa insieme alla routine, e il desiderio che si costruisce tra lo stimolo e la ricompensa è ciò che rende le abitudini compulsive. Il desiderio è spesso per qualcosa di astratto (un senso di controllo, connessione sociale, sollievo dallo stress) e la routine effettiva è solo un meccanismo di consegna. Diagnosticare la vera ricompensa apre routine sostitutive che soddisfano lo stesso desiderio attraverso un percorso diverso.

How to do it

1. Quando arriva l'impulso, prova un'attività sostitutiva e aspetta 15 minuti — nota se l'impulso svanisce o ritorna.
2. Varia sistematicamente l'alternativa e registra quanto ti senti soddisfatto dopo su una scala da 1 a 10.
3. La vera ricompensa è ciò che viene offerto dalla routine che soddisfa l'impulso; qualsiasi cosa non lo soddisfi non è la vera ricompensa.

Prove scientifiche

Il legame desiderio-ricompensa è ben stabilito nella ricerca sulla dopamina: la dopamina ha un picco allo stimolo, non solo alla ricompensa, e guida la ricerca. Identificare la ricompensa specifica è uno strumento euristico più che un protocollo testato separatamente. (mechanistic)

L'inquadramento "sperimentale" è consiglio professionale; nessuno studio randomizzato confronta metodi di diagnosi della ricompensa uno contro l'altro.

Errore comune

Supporre che l'abitudine soddisfi il bisogno ovvio (ad esempio, una pausa sigaretta soddisfa il desiderio di nicotina) senza testarlo — molti fumatori scoprono che la vera ricompensa è la pausa sociale, non la nicotina in sé.