Cammina nella natura per beneficio psicologico

Camminare all'aperto in ambienti naturali riduce cortisolo, ruminazione e ansia oltre il beneficio di una camminata urbana equivalente.

Why it works

La teoria del ripristino dell'attenzione (Kaplan) e la teoria della riduzione dello stress (Ulrich) propongono che gli ambienti naturali ripristinino la capacità di attenzione diretta perché coinvolgono un'affascinazione involontaria invece dell'attenzione dall'alto verso il basso e faticosa richiesta dagli ambienti urbani. Le prove di neuroimaging aggiungono uno strato biologico: una camminata di 90 minuti nella natura riduce l'attività nella corteccia prefrontale subgenuale, una regione associata alla ruminazione autoreferenziale e al rischio di depressione.

How to do it

1. Scegli uno spazio verde o blu: parco, sentiero, lungofiume, o qualsiasi ambiente con elementi naturali.
2. Lascia le cuffie a casa per almeno parte della camminata per coinvolgere l'ambiente ristorativo.
3. Un minimo di 20-40 minuti sembra sufficiente per una riduzione misurabile del cortisolo.
4. Se la natura non è accessibile, anche alberi di strada e piccoli parchi producono un beneficio parziale rispetto alla camminata al chiuso.

Prove scientifiche

Gli studi controllati che confrontano camminate nella natura e urbane trovano costantemente cortisolo più basso, frequenza cardiaca più bassa e affetto negativo autoriportato più basso nelle condizioni naturali. Le prove fMRI sull'attività della PFC subgenuale provengono da un RCT di Stanford. (rct)

Le dimensioni dell'effetto variano; le camminate nella natura sono un complemento utile, non un sostituto, agli interventi strutturati di salute mentale quando questi sono indicati.

Fonti

• Bratman et al. (2015), nature experience reduces rumination and subgenual PFC activation, PNAS

Errore comune

Trascorrere la camminata nella natura al telefono o con un podcast senza permettere all'ambiente di coinvolgere l'attenzione involontaria — eliminando il meccanismo ristorativo.