Encontrando o meio-termo virtuoso em uma situação específica

Identifique os extremos de excesso e deficiência em uma situação e pratique acertar o meio-termo — a resposta apropriada — deliberadamente.

Why it works

A doutrina do meio-termo de Aristóteles não é mediocridade, mas calibração: toda virtude é a resposta certa na intensidade certa na situação certa. A coragem é o meio-termo entre a temeridade e a covardia; a generosidade entre a prodigalidade e a mesquinhez. O trabalho psicológico é desenvolver sensibilidade refinada ao que é apropriado, em vez de aplicar uma regra. Essa sensibilidade vem apenas com a prática — você não consegue calcular o meio-termo; você desenvolve a capacidade de percebê-lo tentando repetidamente e corrigindo.

How to do it

1. Escolha uma situação em que você habitualmente erra em uma direção — falar de menos em conflito, ou de mais; gastar demais, ou de menos.
2. Nomeie os extremos de excesso e deficiência em cada lado da virtude em que está trabalhando.
3. Antes da próxima situação relevante, defina uma intenção específica: "Vou mirar em X em vez do meu habitual Y."
4. Depois, reflita honestamente: onde no espectro você caiu, e que ajuste a próxima instância precisa?

Evidência

O desenvolvimento de caráter através da prática deliberada é consistente com a literatura de virtudes-como-habilidades na psicologia moral; virtudes exercidas regularmente se fortalecem, enquanto as não praticadas enfraquecem. O ciclo de calibração por feedback que Aristóteles descreve é o mesmo da prática deliberada na aquisição de habilidades. (mechanistic)

A ética das virtudes como programa de pesquisa está ativa, mas é contestada; traduzir a doutrina do meio-termo de Aristóteles em uma prática psicológica é uma alegação filosófica, não empírica, embora o mecanismo da prática (calibração deliberada com feedback) seja bem apoiado.

Fontes

• Annas (2011), Intelligent Virtue — virtues as character skills
• Annas, J. (2011). Intelligent Virtue. Oxford University Press.
• Ericsson, K. A., Krampe, R. T., & Tesch-Römer, C. (1993). The role of deliberate practice in the acquisition of expert performance. Psychological Review, 100(3), 363–406.

Erro comum

Tratar o meio-termo como um meio fixo — "vou falar uma quantidade moderada". O meio-termo varia situacionalmente: a resposta corajosa em um contexto é diferente da resposta corajosa em outro. A prática é desenvolver julgamento, não seguir uma fórmula.