A Armadilha da Comparação

O que a teoria de Festinger explica sobre a comparação automática — e como trabalhar com ela

Por que a comparação prejudica a autoconfiança, e como você para?

A armadilha da comparação é o padrão em que se medir contra outras pessoas — algo que a mente faz automaticamente — consistentemente deixa você se sentindo pior em vez de mais bem informado. A teoria da comparação social de Leon Festinger (1954) explica a primeira metade: na ausência de um padrão objetivo, as pessoas avaliam suas próprias habilidades e opiniões por referência aos outros, e esse impulso é em grande parte involuntário. A armadilha está na segunda metade — quais comparações estão disponíveis. A comparação ascendente, com pessoas mais à frente, está associada a humor e autoavaliação mais baixos, e as redes sociais fornecem uma amostra não representativa de alvos ascendentes: o melhor editado de todos, sem o esforço, a sorte e o fracasso por trás disso. Então a comparação ocorre contra um composto curado que nenhuma pessoa real é. As práticas abaixo trabalham com o impulso, não contra ele — mudando o que é comparado e com quem — porque a supressão de um processo automático tende a falhar. A pesquisa subjacente é em grande parte correlacional e experimental em ambientes de laboratório, e não em ensaios de longo prazo.

Leon Festinger propôs em 1954 que os humanos têm um impulso de avaliar opiniões e habilidades, e que, na ausência de padrões objetivos, se comparam com os outros. Esse impulso não desapareceu — foi potencializado pelas redes sociais, que fornecem um resumo curado de todo mundo no seu melhor momento. O resultado é uma comparação ascendente crônica contra uma amostra impossivelmente distorcida. Duas características transformam um hábito cognitivo comum em uma armadilha. Primeiro, a comparação é assimétrica no que consegue enxergar: você tem acesso total às suas próprias dúvidas, contratempos e esforço nada glamouroso, e acesso quase nulo ao de qualquer outra pessoa, então a comparação já é estruturalmente injusta com você antes mesmo de começar. Segundo, a amostra não é aleatória — os feeds são ranqueados para destacar resultados excepcionais, então a pessoa "típica" com quem você está se comparando é montada a partir do topo de várias distribuições diferentes e não corresponde a ninguém. Abaixo estão as práticas que permitem que você use o impulso de comparação em vez de ser usado por ele.