Dein zukünftiges Ich lebendig machen, um die gefühlte Distanz zu verringern

Schreib deinem zukünftigen Ich einen Brief oder stelle dir einen konkreten Tag in deiner gewünschten Zukunft vor — zeitliche Distanz verstärkt die Gegenwartsverzerrung, Lebendigkeit verringert sie.

Why it works

Hershfield et al. (2011) zeigten, dass gealterte Fotos der eigenen Person dazu führten, dass Teilnehmende mehr Geld für die Altersvorsorge zurücklegten. Wenn sich das zukünftige Ich wie ein Fremder anfühlt, behandelt die hyperbolische Diskontierung dessen Wohlergehen als fast irrelevant. Lebendigmachen — durch Briefe, Fotos, Simulationen oder erzählerische Übungen — verringert die gefühlte Distanz und macht die Folgen für das zukünftige Ich realer. Das wirkt direkt dem neuronalen Mechanismus entgegen, der hyperbolischer Diskontierung zugrunde liegt: Zukünfte, die nahe wirken, werden weniger stark diskontiert.

How to do it

1. Schreib dir selbst einen Brief, ein Jahr in die Zukunft, mit einer Beschreibung der Ergebnisse, die du dir wünschst.
2. Lies einen Brief deines Ichs von vor einem Jahr, um die Lücke aus der anderen Richtung zu spüren.
3. Nutze eine Alterssimulations-App oder stell dir einen konkreten Tag deiner gewünschten Zukunft in sinnlicher Detailschärfe vor.
4. Frag dich vor dem Aufschieben eines gesundheitlichen, finanziellen oder partnerschaftlichen Verhaltens: „Was zahlt mein zukünftiges Ich für diesen Aufschub?“

Evidenz

Hershfield et al. (2011) fanden in randomisierten Experimenten, dass gealterte Avatarbilder die Zuweisung zur Altersvorsorge erhöhten. Die Briefschreib-Varianten stammen aus der Praxis; für diese konkreten Formate gibt es keine RCTs, aber der zugrunde liegende Mechanismus der zeitlichen Distanz ist gut belegt. (observational)

Die Effekte des Lebendigmachens auf das Verhalten können mit der Zeit nachlassen; die Übung eignet sich eher als periodischer Reset denn als einmalige Intervention.

Quellen

• Hershfield, H.E., et al. (2011). Increasing saving behavior through age-progressed renderings of the future self. Journal of Marketing Research, 48(SPL), S23–S37.

Häufiger Fehler

Über ein abstraktes „erfolgreiches zukünftiges Ich“ schreiben statt über eine konkrete Szene an einem bestimmten Tag — die Lebendigkeit, die zeitliche Diskontierung reduziert, braucht sinnliche Konkretheit, nicht abstrakte Wünsche.