Basisraten nachschlagen, bevor man ein Ähnlichkeitsurteil fällt

Bevor man entscheidet, „das sieht aus wie X“, fragen, wie häufig X in der relevanten Population tatsächlich ist.

Why it works

Repräsentativität ersetzt „Wie typisch ist das?“ durch „Wie wahrscheinlich ist das?“ – eine leichtere Frage, die sich wie die richtige anfühlt. Die Substitution bleibt unbemerkt, weil das Ähnlichkeitsurteil automatisch berechnet wird und sich wie Evidenz anfühlt. Zuerst an einer Basisrate zu verankern zwingt die schwierigere Frage in den Vordergrund und macht es viel wahrscheinlicher, dass das Wahrscheinlichkeitsurteil korrekt kalibriert ist, statt durch oberflächliche Ähnlichkeit verzerrt zu werden.

How to do it

1. Die Kategorie benennen, der man gerade etwas zuordnen will („diese Person ist wahrscheinlich Ärztin“).
2. Bevor Ähnlichkeit als Evidenz genutzt wird, fragen: „Welcher Anteil der Menschen im Kontext, in dem ich diese Person getroffen habe, sind Ärzte?“
3. Diese Basisrate als Ausgangswahrscheinlichkeit notieren.
4. Nur für spezifisch beobachtete Merkmale aktualisieren, wenn diese Merkmale in der Kategorie tatsächlich häufiger sind als außerhalb.

Evidenz

Kahnemans und Tverskys ursprüngliche Forschung von 1973 zum Ingenieur-Anwalt-Problem zeigte, dass Versuchspersonen explizite Basisrateninformation (70/30-Verteilung) ignorierten, wenn sie eine repräsentative Beschreibung hatten. Zahlreiche Folgestudien replizieren die Vernachlässigung von Basisraten, obwohl Unterweisung in Basisraten sie teilweise korrigieren kann. (observational)

Die Vernachlässigung von Basisraten ist stärker, wenn die Beschreibung lebhaft und individualisierend ist; sie verringert sich (verschwindet aber nicht), wenn keine Beschreibung gegeben wird oder wenn Versuchspersonen aufgefordert werden, wie Statistiker zu denken.

Quellen

• Kahneman & Tversky (1973), On the psychology of prediction, Psychological Review

Häufiger Fehler

Ähnlichkeit als nur einen Faktor unter vielen behandeln, sie aber trotzdem stark gewichten – wenn man an die Basisrate überhaupt gedacht, aber trotzdem bei der repräsentativen Antwort gelandet hat, hat die Heuristik gewonnen.