Etiquetado del afecto: nómbralo para domarlo

La habilidad de "nombrarlo para dominarlo" y el mecanismo cerebral que hay detrás

¿Por qué poner los sentimientos en palabras te hace sentir más tranquilo?

El etiquetado del afecto significa describir lo que sientes en palabras ("noto ansiedad, una tensión en el pecho"). Nombrar una emoción reduce de forma fiable su intensidad, y la investigación con neuroimagen vincula el acto de etiquetar con una menor reactividad de la amígdala y un mayor compromiso prefrontal. El efecto es modesto y funciona mejor como una habilidad de regulación, no como una cura para la angustia severa.

Cuando una emoción es ruidosa, el instinto es apartarla o dejarse arrastrar por ella. El etiquetado del afecto no hace ninguna de las dos cosas: pone la sensación en palabras precisas. Ese pequeño acto de traducción parece reclutar la circuitería del lenguaje y el autocontrol y aquietar la respuesta de amenaza del cerebro. A continuación hay prácticas que construyen esta habilidad para los momentos cotidianos, cada una con el mecanismo que la hace funcionar y una lectura honesta de la evidencia. Estas son habilidades de regulación; para angustia severa o persistente, por favor acude a un profesional de la salud mental.