Redirige la atención lejos de la recompensa

No resistes la tentación mirándola fijamente: ganas mirando hacia otro lado.

Why it works

La fuerza de la tentación depende de la atención. En los estudios de demora, los niños que esperaron más no apretaron los dientes: se taparon los ojos, se dieron la vuelta o pensaron en otras cosas. Mover la atención lejos de la recompensa reduce su tirón motivacional, por lo que se necesita menos fuerza de voluntad. La palanca está en dónde apuntas la mente, no en cuánto aprietas la mandíbula.

How to do it

1. Cuando aparezca una tentación, date la vuelta física o mentalmente en lugar de estudiarla.
2. Ten preparada una alternativa a la que prestar atención (una tarea, un pensamiento, otra habitación).
3. Haz que la tentación sea más difícil de ver; lejos de la vista, de verdad baja el tirón.

Evidencia

Los estudios de mecanismo de Mischel mostraron que el despliegue de la atención afectaba fuertemente al tiempo de espera: los niños distraídos de la recompensa, o que la reencuadraban de forma abstracta, esperaron mucho más que quienes se centraban en ella. (observational)

Estos son los hallazgos más duraderos de la línea del malvavisco: sobre estrategia, no sobre las disputadas predicciones de resultados de vida a largo plazo.

Sources

• Mischel & Baker (1975) and related work on attentional strategies in delay of gratification

Common mistake

Intentar resistir enfrentando la tentación de frente ("simplemente no me lo comeré") manteniéndola a plena vista, lo que mantiene el antojo en su máxima intensidad.