Haz depósitos extra durante los periodos difíciles de la vida

El estrés externo drena la PSO: aumenta conscientemente las interacciones positivas cuando la vida es dura.

Why it works

Los grandes factores de estrés (pérdida de empleo, enfermedad, una mudanza, una crisis familiar) erosionan de forma predecible las tasas de interacción positiva porque la atención y la energía van hacia el factor de estrés. La relación funciona sobre la reserva de PSO construida antes de que golpeara el estrés. Si esa reserva era escasa para empezar, un factor de estrés sostenido puede volcar una relación hacia la NSO sin que ningún conflicto específico sea el culpable. Reconocer esto y hacer depósitos deliberados durante los periodos estresantes previene la deriva en lugar de requerir reparación después de ella.

How to do it

1. Cuando comience un gran factor de estrés, nómbralo como un riesgo para la conexión relacional: «Este va a ser un tramo duro, seamos deliberados».
2. Acuerden un depósito simple: un breve chequeo diario, un momento de reconexión física al final del día.
3. Baja la vara de lo que cuenta como tiempo de calidad: diez minutos conectados superan a una cita elaborada que es demasiado agotadora de organizar.
4. Hagan un chequeo semanal: «¿Nos estamos manteniendo suficientemente conectados? ¿Qué necesitas ahora mismo?».

Evidencia

El estrés externo es un factor de riesgo documentado para la calidad de la relación, con sucesos vitales que predicen el deterioro de la relación en estudios longitudinales. El afrontamiento dirigido por la pareja —enfrentar los factores de estrés como equipo— se asocia con efectos amortiguados del estrés sobre la satisfacción en la relación. (observational)

Basado en correlación; la dirección del efecto (si el afrontamiento diádico protege las relaciones o si las mejores relaciones producen un mejor afrontamiento) no está del todo establecida.

Sources

• Bodenmann, G. (2005). Dyadic coping and its significance for marital functioning. In Couples coping with stress. American Psychological Association.

Common mistake

Tratar la relación como la prioridad más baja durante un periodo difícil («ya reconectaremos cuando esto termine»): los periodos difíciles rara vez terminan de forma limpia, y el daño a la PSO a menudo los sobrevive.