Rendez vos contraintes explicites avant de résoudre

Écrivez chaque hypothèse et règle que vous traitez comme fixe — la plupart des résolveurs de problèmes portent des contraintes invisibles jamais examinées.

Why it works

Les contraintes implicites opèrent automatiquement ; elles façonnent la recherche de solution sans jamais être consciemment examinées. Les rendre explicites les fait passer de la mémoire procédurale à la mémoire déclarative, où elles peuvent être évaluées et remises en question. La recherche sur le changement représentationnel montre que l'insight est souvent déclenché non pas par l'ajout d'information nouvelle, mais par la reconnaissance qu'une contrainte supposée n'est en réalité pas exigée par le problème.

How to do it

1. Écrivez l'énoncé de votre problème en haut d'une page.
2. Pendant 5 minutes, listez chaque règle, hypothèse, limite et « ça doit forcément être ainsi » que vous tenez pour acquis.
3. Pour chacune, écrivez : « Cette contrainte est-elle énoncée explicitement dans le problème, ou est-ce que je la suppose ? »
4. Encerclez chaque contrainte supposée — ce sont vos premiers candidats à la relâche.

Données probantes

La théorie du changement représentationnel (Ohlsson, 1992) et les travaux expérimentaux de Knoblich et al. (1999) sur les problèmes d'algèbre d'allumettes ont montré que la difficulté des problèmes d'insight est corrélée à la rigidité des contraintes que les sujets imposaient à leurs représentations. Knoblich et al. (1999) ont directement manipulé la rigidité des contraintes selon différents types de problèmes d'arithmétique d'allumettes, fournissant la base expérimentale de l'affirmation selon laquelle faire émerger et relâcher une contrainte supposée — plutôt qu'ajouter de l'information — est ce qui débloque la solution. (observational)

La plupart des preuves expérimentales utilisent des casse-têtes d'insight contrôlés (allumettes, associés distants) ; l'ampleur du transfert de cet effet à des problèmes réels et ouverts n'est pas précisément établie.

Sources

• Knoblich et al. (1999), constraint relaxation and chunk decomposition in insight problem solving, Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition
• Ohlsson (1992), Information-processing explanations of insight and related phenomena
• Knoblich, G., Ohlsson, S., Haider, H., & Rhenius, D. (1999). Constraint relaxation and chunk decomposition in insight problem solving. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 25(6), 1534-1555.
• Ohlsson, S. (1992). Information-processing explanations of insight and related phenomena. In M. T. Keane & K. J. Gilhooly (Eds.), Advances in the Psychology of Thinking (Vol. 1, pp. 1-44). Hemel Hempstead, UK: Harvester Wheatsheaf.

Erreur fréquente

Ne lister que les contraintes pratiques (temps, argent) en manquant les contraintes représentationnelles plus profondes : ce qui compte comme solution valide, qui a le droit d'être impliqué, de quel domaine la solution doit venir.