Éteindre les comportements indésirables en retirant leur renforcement

Arrêtez un comportement en retirant constamment le renforçateur qui le maintient — pas en le punissant.

Why it works

L'extinction fonctionne en brisant la contingence entre un comportement et son renforçateur de maintien. Sans renforcement, le comportement perd son but fonctionnel et diminue dans le temps. Ceci est préférable à la punition car cela ne génère pas d'effets secondaires émotionnels (agression, évitement, anxiété) associés au contrôle aversif. La clé est d'identifier le renforçateur réel, qui n'est souvent pas l'évident.

How to do it

1. Identifiez quelle conséquence maintient réellement le comportement indésirable (attention, soulagement de l'inconfort, accès à une récompense).
2. Retirez constamment ce renforçateur après chaque occurrence — une délivrance partielle restaure le comportement.
3. Attendez-vous à une explosion d'extinction : le comportement augmente souvent temporairement avant de diminuer. C'est normal et cela passera.
4. Renforcez simultanément un comportement alternatif qui sert la même fonction.

Données probantes

L'extinction comme procédure comportementale est bien établie en théorie opérante et analyse du comportement appliquée. Les explosions d'extinction (augmentation temporaire du comportement) sont une découverte réelle mais non universelle — Lerman et Iwata ont documenté des explosions (et une agression liée à l'extinction) dans seulement une minorité de cas traités, donc une explosion devrait être anticipée mais non supposée inévitable. (clinical)

L'extinction pure sans renforcement différentiel d'une alternative est moins efficace et plus frustrante que l'extinction plus DRA. La récupération spontanée (retour du comportement) peut se produire après une extinction apparente.

Sources

• Lerman, D. C., & Iwata, B. A. (1995). Prevalence of the extinction burst and its attenuation during treatment. Journal of Applied Behavior Analysis, 28(1), 93–94.
• Lerman, D. C., Iwata, B. A., & Wallace, M. D. (1999). Side effects of extinction: Prevalence of bursting and aggression during the treatment of self-injurious behavior. Journal of Applied Behavior Analysis, 32(1), 1–8.

Erreur fréquente

Retrait incohérent — délivrer occasionnellement le renforçateur pendant l'extinction produit un effet de ratio variable et rend le comportement encore plus résistant au retrait.