Distinguer le biais d’optimisme cognitif de la présentation stratégiquement erronée

Reconnaître qu’une partie du gonflement des prévisions est un biais sincère et une autre partie est un maquillage délibéré — les deux exigent des correctifs différents.

Why it works

Flyvbjerg a identifié deux sources d’erreur de prévision : le biais d’optimisme (une distorsion cognitive sincère) et la présentation stratégiquement erronée (une sous-estimation délibérée pour obtenir approbation ou financement). La prévision par classe de référence corrige le biais d’optimisme. La présentation stratégiquement erronée exige des mécanismes de responsabilisation institutionnelle, pas des outils cognitifs. Confondre les deux conduit à appliquer la mauvaise intervention.

How to do it

1. En examinant une prévision, demandez-vous : « Le prévisionniste a-t-il des motifs d’être optimiste pour des raisons externes (financement, approbation) ? »
2. Si oui, l’estimation pourrait être stratégiquement basse et devrait être davantage réduite au-delà de l’ajustement sur le taux de base.
3. Pour vos propres prévisions, demandez-vous : « Suis-je optimiste parce que j’y crois sincèrement, ou parce que j’ai besoin que les autres approuvent cela ? »
4. Instaurez une responsabilisation : engagez-vous à suivre les résultats par rapport aux prévisions et à en rendre compte.

Données probantes

Flyvbjerg a trouvé des preuves des deux types de biais dans les données de projets d’infrastructure, la présentation stratégiquement erronée étant particulièrement fréquente dans les projets politiquement sensibles. La distinction est importante car le remède diffère : outils de débiaisation cognitive contre réforme de la structure d’incitation. (observational)

Distinguer les deux sources depuis l’extérieur est difficile — les deux produisent le même schéma observable de gonflement des prévisions. La catégorisation exige souvent de connaître la situation du prévisionniste.

Sources

• Flyvbjerg, Holm & Buhl (2002), "Underestimating costs in public works projects"
• Flyvbjerg (2008), "Curbing optimism bias and strategic misrepresentation"

Erreur fréquente

Supposer que toutes les erreurs de prévision relèvent d’un biais cognitif et n’y répondre que par une formation à la débiaisation, tout en laissant intactes les structures d’incitation qui produisent la présentation stratégiquement erronée.