Demander le taux d'échec avant de célébrer le taux de réussite

Avant de tirer des leçons de toute histoire à succès, demandez : sur combien de tentatives cela a-t-il réussi ?

Why it works

Toute stratégie, aussi aléatoire soit-elle, produira des réussites frappantes parmi un bassin de tentatives suffisamment large. La réussite elle-même vous en dit très peu sur la qualité de la stratégie — il vous faut le dénominateur (combien ont essayé) pour calculer la probabilité réelle. Sans le taux d'échec, votre cerveau reconnaît des schémas sur des survivants sélectionnés, pas sur des résultats représentatifs.

How to do it

1. Quand vous rencontrez une histoire à succès ou une étude de cas, demandez : « Combien de personnes ou d'entreprises ont tenté cette même approche ? »
2. Essayez de trouver le taux d'échec ou le taux de base pour cette catégorie.
3. Si le taux d'échec n'est pas disponible, retenez la leçon avec une incertitude explicite plutôt que de la traiter comme une leçon fiable.
4. Dans vos propres décisions, consignez les tentatives et les échecs à côté des réussites pour avoir votre propre taux de base.

Données probantes

La question du taux d'échec est le mouvement de débiaisage direct pour le biais du survivant. La négligence du taux de base — ignorer les fréquences de fond — est l'un des résultats les plus robustes de la littérature sur le jugement en incertitude. Forcer la prise en compte explicite des taux de base améliore significativement le raisonnement probabiliste. (observational)

Connaître le taux de base améliore le raisonnement dans les tâches où il est fourni. Dans les contextes réels, les données de taux d'échec sont souvent réellement indisponibles, et même quand elles le sont, les gens s'ancrent sur le cas frappant plutôt que sur la statistique.

Sources

• Kahneman & Tversky (1973), "On the Psychology of Prediction", Psychological Review — base-rate neglect

Erreur fréquente

Supposer que si l'histoire à succès existe, la stratégie mérite d'être imitée, sans demander à quel point cette histoire est représentative. Les biographies de célébrités et les études de cas d'entreprises proviennent presque entièrement de survivants.