Étudier plusieurs exemples variés du même principe avant de généraliser

Comparer des exemples qui partagent un principe profond mais diffèrent en surface construit un savoir transférable plus vite que la répétition d'exemples similaires.

Why it works

Un seul exemple résolu construit un schéma qui peut être surajusté aux caractéristiques de surface de cet exemple spécifique — une forme de surajustement analogue à l'apprentissage automatique. Comparer plusieurs exemples qui partagent le même principe sous-jacent mais diffèrent en contexte, en nombres ou en présentation de surface force l'apprenant à abstraire le principe de son contexte, ce qui est ce qui produit des schémas transférables. La création d'analogies entre exemples est le mécanisme : une structure profonde partagée à travers des surfaces variées révèle le principe invariant.

How to do it

1. Pour chaque principe que vous voulez apprendre, rassemblez au moins trois exemples résolus qui diffèrent en caractéristiques de surface mais partagent la même structure de solution.
2. Après avoir étudié chaque exemple, identifiez : « qu'est-ce qui est identique à travers tous ? quel est le motif structurel ? »
3. Écrivez ce motif structurel en une phrase avant de continuer.
4. Testez votre schéma en générant vous-même un exemple nouveau et en le résolvant.

Données probantes

Catrambone et Holyoak (1989) ont montré que les élèves qui comparaient deux exemples analogues avant de résoudre des problèmes montraient un meilleur transfert lointain que ceux qui n'avaient étudié qu'un seul exemple, appuyant directement l'approche de variation par exemples multiples. (rct)

La comparaison est coûteuse en effort pour les novices ; le bénéfice dépend du fait que l'apprenant ait assez de connaissances préalables pour reconnaître la structure partagée — les domaines entièrement nouveaux peuvent nécessiter un départ plus simple.

Sources

• Catrambone & Holyoak (1989), Overcoming contextual limitations on problem-solving transfer, Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition

Erreur fréquente

Étudier plusieurs exemples qui diffèrent en surface mais aussi en principe, ce qui fragmente plutôt que consolide le schéma en confondant la variation qui compte avec celle qui ne compte pas.