S'auto-expliquer chaque étape en travaillant un exemple

Arrêtez-vous après chaque étape d'un exemple résolu et expliquez-vous, avec vos propres mots, pourquoi cette étape a été prise.

Why it works

L'auto-explication est le mécanisme qui convertit une lecture passive d'un exemple en construction active de schéma. Quand un apprenant s'explique une étape, il doit intégrer l'étape aux connaissances préalables, identifier quelle règle ou principe elle instancie, et détecter les lacunes de sa propre compréhension. Les recherches de Chi et collègues ont montré que les personnes qui s'auto-expliquent beaucoup apprennent nettement plus des mêmes exemples que celles qui le font peu, même en contrôlant le temps d'étude.

How to do it

1. Couvrez ou fermez vos notes après avoir lu chaque étape d'un exemple.
2. Dites ou écrivez à voix haute : « cette étape a du sens parce que [principe/règle]. Je le sais parce que [connaissance préalable]. »
3. Si vous ne pouvez pas expliquer une étape, marquez-la comme lacune et revenez-y — c'est exactement là qu'un schéma manque.
4. Ne passez pas à l'étape suivante avant de pouvoir expliquer l'actuelle sans regarder.

Données probantes

Chi, Bassok, Lewis, Reimann et Glaser (1989) ont montré que les élèves qui s'auto-expliquaient spontanément en étudiant des exemples résolus surpassaient nettement ceux qui ne le faisaient pas, sur des tests de transfert proche et lointain. L'entraînement à l'auto-explication a depuis été validé dans de multiples contextes. (rct)

L'auto-explication impose un certain coût de temps initial ; les apprenants sous forte pression temporelle peuvent la court-circuiter partiellement, réduisant l'effet sans l'éliminer.

Sources

• Chi et al. (1989), Self-explanations: How students study and use examples in learning to solve problems, Cognitive Science

Erreur fréquente

Expliquer les étapes de façon descriptive (« ensuite ça multiplie par 2 ») plutôt que de façon principielle (« ça multiplie par 2 parce que l'unité cible exige d'élever au carré la mesure linéaire »), ce qui enregistre la procédure plutôt que de construire le schéma.