Aspetta che l'avversità superi la fase acuta prima di cercare benefici

Non cercare il lato positivo mentre sei ancora nella tempesta — la ricerca è chiara: il trovare-beneficio prematuro può aumentare, non ridurre, il disagio.

Why it works

Nella fase acuta dell'avversità, le risorse cognitive sono impiegate nella gestione della minaccia — problem-solving, elaborazione emotiva, sopravvivenza fisica. Reindirizzare queste risorse verso il trovare-beneficio prima che la minaccia acuta si sia risolta produce un conflitto cognitivo: la richiesta di trovare il bene contrasta con la valutazione accurata della minaccia da parte del cervello, producendo affetto forzato e un maggiore senso di invalidazione. La finestra per un trovare-beneficio produttivo si apre quando l'elaborazione emotiva si completa, non prima.

How to do it

1. Quando un'esperienza difficile è ancora acuta (perdita, malattia, conflitto, fallimento), concediti il permesso di non cercare ancora il beneficio.
2. Lascia spazio a un periodo di elaborazione onesta del disagio — questo non è evitare il trovare-beneficio, ma sequenziarlo correttamente.
3. Quando noti di essere genuinamente curioso di cosa l'esperienza potrebbe averti dato (invece di recitare positività per sentirti meglio), quella curiosità segnala la prontezza.

Prove scientifiche

La ricerca di Bonanno e Keltner sul lutto ha scoperto che le prime emozioni positive coesistevano con il dolore, invece di sostituirlo, e che la reinterpretazione positiva forzata nella fase acuta era associata a esiti peggiori nel lungo periodo. La ricerca sul trovare-beneficio in genere lo misura mesi o anni dopo gli eventi, non immediatamente. Il lavoro fondativo di Tedeschi e Calhoun sulla crescita post-traumatica colloca la finestra per la crescita dopo — non durante — lo sconvolgimento della visione del mondo dell'avversità acuta, rafforzando perché il tempismo conta. (observational)

La ricerca sul tempismo del trovare-beneficio è principalmente osservazionale; il tempismo ottimale varia significativamente a seconda dell'individuo e del tipo di avversità.

Fonti

• Bonanno & Keltner (1997), "Facial expressions of emotion and the course of conjugal bereavement," Journal of Abnormal Psychology
• Bonanno, G. A., & Keltner, D. (1997). Facial expressions of emotion and the course of conjugal bereavement. Journal of Abnormal Psychology, 106(1), 126–137.
• Tedeschi, R. G., & Calhoun, L. G. (2004). Posttraumatic growth: Conceptual foundations and empirical evidence. Psychological Inquiry, 15(1), 1–18.

Errore comune

Fare pressione su te stesso o sugli altri perché "guardino il lato positivo" a pochi giorni da una perdita o un fallimento significativo — questo comunica che la difficoltà non è abbastanza reale da meritare un riconoscimento pieno.