Elimina i comportamenti di sicurezza

Individua e abbandona le azioni sottili che riducono l'ansia ma impediscono di imparare che non ne hai bisogno.

Why it works

I comportamenti di sicurezza — controllare, aggrapparsi, uscire presto, portare una persona sicura, sovra-prepararsi — riducono l'ansia nel momento ma impediscono l'estinzione. Lo fanno in due modi: confermano la convinzione della persona che senza quel comportamento sarebbe successo qualcosa di brutto ("stavo bene solo perché avevo il telefono con me"), e impediscono l'esperienza completa della situazione temuta, così il cervello non aggiorna mai la sua previsione di minaccia. Abbandonarli non è coraggio — è lo specifico meccanismo che permette l'apprendimento.

How to do it

1. Per ogni elemento della gerarchia della paura, elenca ogni comportamento che fai per rendere la situazione più gestibile.
2. Individua i comportamenti di sicurezza "sottili": tenere tensione nel corpo, sguardo evitante, autorassicurazione, distrazione.
3. In ogni tentativo di esposizione, abbandona un comportamento di sicurezza alla volta (finché non puoi abbandonarli tutti per un dato elemento).
4. Nota se abbandonare il comportamento produce un picco temporaneo di ansia seguito da declino — quel picco è l'opportunità di apprendimento.
5. Non reintrodurre comportamenti di sicurezza "solo questa volta" — l'eccezione ristabilisce la credenza che il comportamento sia necessario.

Prove scientifiche

L'eliminazione dei comportamenti di sicurezza è un meccanismo centrale nella terapia dell'esposizione e nella CBT. Molteplici studi mostrano che ridurre i comportamenti di sicurezza durante l'esposizione potenzia l'estinzione e gli esiti a lungo termine rispetto alla sola esposizione. (rct)

Esiste un certo dibattito sul tempismo e la velocità ottimali dell'eliminazione dei comportamenti di sicurezza — una rimozione molto brusca può aumentare l'abbandono. Una riduzione graduale entro una gerarchia è un percorso intermedio ragionevole.

Fonti

• Salkovskis et al. (1999), safety behaviors and CBT for panic disorder, Journal of Consulting and Clinical Psychology
• Salkovskis, P. M., Clark, D. M., Hackmann, A., Wells, A., & Gelder, M. G. (1999). An experimental investigation of the role of safety-seeking behaviours in the maintenance of panic disorder with agoraphobia. Behaviour Research and Therapy, 37(6), 559–574.
• Sloan, T., & Telch, M. J. (2002). The effects of safety-seeking behavior and guided threat reappraisal on fear reduction during exposure: An experimental investigation. Behaviour Research and Therapy, 40(3), 235–251.

Errore comune

Credere che la strategia di coping che ha ridotto l'ansia sia diversa da un comportamento di sicurezza ("non sto evitando, sto solo essendo intelligente") — se impedisce il contatto pieno con la situazione temuta, funziona come comportamento di sicurezza a prescindere da come viene etichettato.