Focus Esterno dell'Attenzione, in Pratica

La teoria OPTIMAL dell'attenzione e perché dove dirigi la mente cambia il tuo output motorio

Focus esterno: cos'è, e perché funziona?

Il focus esterno significa dirigere la tua attenzione sull'EFFETTO previsto di un movimento — dove va la palla, dove atterra la forza, il bersaglio sul muro — invece che sulla meccanica del tuo corpo, il che si chiama focus interno ("piega le ginocchia", "rannicchia il gomito"). In più di due decenni di esperimenti guidati da Gabriele Wulf, il focus esterno supera costantemente quello interno sia per apprendere un'abilità sia per eseguirla sotto pressione, con dimensioni di effetto da moderate a grandi e, cosa insolita per questo campo, un solido record di replicazione. La spiegazione offerta dalla teoria OPTIMAL di Wulf e Lewthwaite ha due parti: prestare attenzione a un effetto esterno permette al sistema motorio di auto-organizzarsi automaticamente (l'ipotesi dell'azione vincolata), mentre prestare attenzione ai propri arti sostituisce quel controllo automatico veloce con un controllo cosciente più lento; e il focus esterno sostiene anche il senso di competenza che sostiene l'apprendimento. La regola pratica è che il punto di riferimento deve trovarsi al di fuori del corpo, e in generale, più è distante, maggiore è il beneficio.

Il focus esterno — prestare attenzione a cosa FA il tuo movimento invece che a come il tuo corpo lo sta facendo — è uno dei risultati più replicati nell'apprendimento motorio, il che vale la pena dire chiaramente in un campo dove molti effetti di rilievo non hanno superato l'esame. In più di 20 anni di ricerca di Gabriele Wulf e colleghi, dirigere l'attenzione agli effetti del movimento piuttosto che alla meccanica del movimento produce costantemente prestazioni migliori e apprendimento più rapido, attraverso sport, compiti di equilibrio e riabilitazione, principianti ed esperti, e in test di ritenzione giorni dopo l'allenamento. La teoria OPTIMAL (Optimizing Performance Through Intrinsic Motivation and Attention for Learning) spiega i due meccanismi — attivazione motoria automatica e potenziamento motivazionale — e ha implicazioni pratiche per l'allenamento, l'istruzione e il miglioramento della prestazione autonoma.