もう連絡が取れない人への感謝の手紙を書く

その人が亡くなっている、または連絡が取れない場合でも手紙を書く——その恩恵は誰であれ書き手自身に生じる。

Why it works

手紙を書くという精緻化の認知作業——因果の連鎖をたどり、具体的な物語を構築し、抱えてきたものを言葉にすること——こそが、感謝の訪問のメカニズムである感情的な登録と注意のシフトを生み出す。表現的な書くことと悲嘆に関する研究は、感情的な意味を文章で明確にすることが、受け手が存在しなくても書き手に恩恵をもたらすことを示している。恩恵は認知的・感情的なものであり、取引的なものではないからだ。

How to do it

1. その人が受け取れるとしたらそうするのとまったく同じように、手紙を完全に書く。
2. 意味のある場所——その人の墓、その人が愛した場所、あるいはその連想を運ぶどこか——で声に出して読むことを検討する。
3. あるいは、その人を知っていた誰かとその手紙を共有する。
4. 急がない——感謝と同じくらい強い悲嘆が生じても、その両方が存在することを許す。

エビデンス

感情的な経験についての表現的な書く実践は、誰も読まなくても書き手に幸福の恩恵をもたらす。ペネベイカーの研究は、ナラティブの形で感情的な意味を処理することが心理的、さらには身体的な健康指標を改善することを発見している。 (rct)

ペネベイカーの研究はトラウマ的な開示に関するものであり、感謝を特に扱ったものではない。そのメカニズム——表現的な書く実践が書き手に恩恵をもたらす——が、連絡不能な受け手バージョンの理にかなった根拠となっている。

出典

• Pennebaker & Beall (1986), confronting a traumatic event, Journal of Abnormal Psychology

よくある間違い

その人が受け取れないという理由で、この実践には価値がないと決めつけること——研究は、その執筆が著者に恩恵をもたらすことを明確に示しており、表現されなかった感謝を言葉にする行為は、どの感謝の実践よりも大きな感情的な重みを持つことが多い。