Pessimismo Defensivo, Na Prática

Usando o pessimismo estratégico e a ansiedade como combustível de desempenho — não como uma falha de atitude

O que é pessimismo defensivo e funciona mesmo?

Pessimismo defensivo é o termo de Julie Norem para a estratégia de definir deliberadamente expectativas baixas e simular mentalmente o que pode dar errado antes de uma tarefa estressante. É uma estratégia cognitiva genuína, respaldada por evidências, que ajuda de forma confiável indivíduos altamente ansiosos a ter bom desempenho, ao converter a energia ansiosa em preparação, em vez de supressão. Funciona para pessoas caracteristicamente ansiosas; tende a se voltar contra quando imposta a pensadores naturalmente otimistas.

Julie Norem, psicóloga do Wellesley College, documentou o pessimismo defensivo na década de 1980 como uma estratégia cognitiva distinta que alguns de alto desempenho usam para gerenciar a ansiedade de desempenho. Pessimistas defensivos definem expectativas baixas antes de tarefas importantes, depois simulam mentalmente o que pode dar errado — não para catastrofizar, mas para gerar um plano de ação específico para cada falha potencial. A ansiedade que de outra forma seria paralisante se torna o combustível para uma preparação minuciosa. A abordagem vai na contramão do conselho convencional de pensamento positivo, mas a evidência sugere que é a ferramenta certa para pessoas cuja ansiedade não responde ao otimismo.