Respiração pela narina direita versus esquerda: o lado energizante

No pranayama, a narina direita é o canal ativador e a esquerda o calmante — um ensinamento de longa data apoiado em evidência fisiológica ainda fraca.

Why it works

A distinção direita-versus-esquerda vem da tradição iogue, onde a narina direita é o pingala nadi, associado a calor, atividade e alerta, e a esquerda é o ida nadi, associado a resfriamento e calma. A prática unilateral é, portanto, prescrita por intenção: direita para despertar, esquerda para acalmar. O relato fisiológico geralmente oferecido é que o fluxo de ar nasal é naturalmente assimétrico e alterna ao longo das horas (o ciclo nasal, que é bem documentado), e que a respiração unilateral desloca o equilíbrio autonômico — direita em direção à ativação simpática, esquerda em direção à parassimpática. Essa afirmação de lateralidade autonômica é o elo fraco e deve ser sustentada com reservas: baseia-se em um punhado de estudos pequenos com resultados inconsistentes, e nenhum mecanismo forte conecta uma narina a um hemisfério. Alguns estudos relatam pequenos aumentos na frequência cardíaca ou taxa metabólica com respiração pela narina direita; outros não encontram esse padrão. O que pode ser dito com mais confiança é que qualquer padrão de respiração lento, atento e esforçado ocupa a atenção e desacelera a respiração, o que plausivelmente está fazendo grande parte do trabalho que as pessoas atribuem ao lado. Trate isso como uma prática tradicional que vale a pena tentar por como ela repercute em você, não como um interruptor fisiológico.

How to do it

1. Feche a narina esquerda com o anelar direito.
2. Inspire apenas pela narina direita, com um ritmo ligeiramente mais rápido do que as práticas calmantes — talvez 4 contagens na entrada e 4 na saída.
3. Mantenha a exalação completa, mas não a estenda além da inalação (isso mudaria a proporção em direção à calma).
4. Continue por 5 a 8 ciclos respiratórios.
5. Solte e respire normalmente; perceba se o alerta aumentou.

Evidência

Um pequeno número de estudos, vários do mesmo grupo de pesquisa, relata que a respiração pela narina direita está associada a aumentos modestos na taxa metabólica, frequência cardíaca ou glicose no sangue em relação à respiração pela narina esquerda ou normal. Telles e colegas mediram um aumento na taxa metabólica e na atividade autonômica diferenciado por narina, que é a base mais comumente citada para a alegação do canal energizante. Os resultados na literatura mais ampla são mistos, e a replicação independente em escala é escassa. (mechanistic)

Os tamanhos de efeito são pequenos, as amostras são limitadas, muitos estudos vêm de um pequeno número de grupos sobrepostos, e a replicação independente é escassa — então a alegação de lateralidade autonômica (de que uma narina impulsiona um ramo do sistema nervoso) deve ser lida como uma hipótese não estabelecida em vez de um achado consolidado. Qualquer efeito também pode vir da respiração lenta e atenta em geral, em vez do lado usado. Isso é melhor tratado como um auxílio tradicional de atenção de baixo risco, não um protocolo médico energizante.

Fontes

• Telles S, Nagarathna R, Nagendra HR (1994). Breathing through a particular nostril can alter metabolism and autonomic activities. Indian Journal of Physiology and Pharmacology, 38(2):133-137.
• Raghuraj P, Telles S (2008). Immediate effect of specific nostril manipulating yoga breathing practices on autonomic and respiratory variables. Applied Psychophysiology and Biofeedback, 33(2):65-75.

Erro comum

Usar a respiração pela narina direita quando já ansioso ou agitado, o que pode empurrar um estado simpático já elevado ainda mais alto. Reserve para estados de baixa energia ou após trabalho prolongado de escritório.