Aproxime-se de situações evitadas sistematicamente (exposição in vivo)

Entre deliberadamente em situações temidas, mas objetivamente seguras, permaneça o suficiente para o medo diminuir e repita.

Why it works

As associações de medo com gatilhos são extintas por meio de aprendizagem inibitória: o cérebro cria uma nova associação ("o gatilho agora é seguro") que compete com a antiga ("o gatilho prediz perigo"). Essa aprendizagem exige contato real com o gatilho temido, mantido por tempo suficiente para a resposta de medo atingir o pico e começar a diminuir. Sair cedo reforça o medo; permanecer até o medo diminuir (mesmo que parcialmente) constrói a nova associação.

How to do it

1. Selecione o item de menor pontuação na sua hierarquia de evitação que seja objetivamente seguro para se aproximar.
2. Entre na situação e permaneça por pelo menos 30–45 minutos, ou até que o sofrimento caia de forma significativa em relação ao pico.
3. Não use comportamentos de segurança (distração, busca de reasseguramento) que diluam a exposição.
4. Repita a mesma exposição até que o sofrimento na entrada esteja consistentemente baixo antes de subir na hierarquia.

Evidência

A exposição in vivo é um componente central da EP e de todas as terapias de exposição baseadas em evidências. Múltiplas meta-análises sustentam a exposição in vivo para TEPT, ansiedade social, fobias específicas, TOC e pânico. O mecanismo de aprendizagem de extinção é bem estabelecido tanto em modelos animais quanto em pesquisa clínica humana. (rct)

A exposição in vivo para TEPT deve ser conduzida dentro de um protocolo clínico estruturado. Os princípios são amplamente aplicáveis; para TEPT clínico, o trabalho in vivo autodirigido sem suporte treinado em EP pode ser insuficiente ou desestabilizador.

Fontes

• Powers et al. (2010), PE meta-analysis for PTSD, Psychological Medicine
• Foa & Kozak (1986), emotional processing theory of exposure, Psychological Bulletin

Erro comum

Deixar a situação temida quando o sofrimento atinge o pico, em vez de permanecer até que ele diminua. Esse é o erro mais comum na exposição autoguiada, e o mais confiavelmente prejudicial: a saída no pico do medo ensina o sistema nervoso que sair funcionou.