Vigila la sobrejustificación: las recompensas externas pueden socavar la motivación intrínseca

Para conductas que ya encuentras intrínsecamente gratificantes, añadir recompensas externas puede reducir tu motivación a largo plazo.

Why it works

El efecto de sobrejustificación ocurre cuando se aplican recompensas externas a conductas que ya están intrínsecamente motivadas. La persona reatribuye su razón para hacer la conducta del interés intrínseco a la contingencia externa: "hago esto porque me pagan, no porque me encante". Cuando se retira la recompensa, la motivación es más baja que antes de introducirla. Esto no es hipotético: el metaanálisis de Deci, Koestner y Ryan encontró efectos de sobrejustificación consistentes para recompensas tangibles y esperadas a través de los estudios.

How to do it

1. Antes de añadir recompensas externas a cualquier conducta, evalúa con honestidad tu motivación intrínseca actual por ella.
2. Para conductas con alto interés intrínseco existente, usa refuerzo social y verbal en lugar de fichas tangibles; estos tienen efectos de sobrejustificación menores.
3. Reserva la gestión de contingencias tangible para conductas que encuentras genuinamente aversivas o hacia las que no tienes atracción intrínseca.
4. Si un sistema de recompensa lleva un tiempo funcionando, planea un cronograma explícito de desvanecimiento antes de retirar las recompensas; la retirada en frío tras la dependencia es especialmente perturbadora.

Evidencia

El efecto de sobrejustificación es uno de los fenómenos más replicados en la investigación sobre motivación, aunque las condiciones bajo las que ocurre son específicas: las recompensas esperadas, tangibles y no contingentes a la tarea son las más problemáticas. (rct)

Las recompensas inesperadas, el elogio verbal y las recompensas contingentes al rendimiento muestran efectos de sobrejustificación menores o nulos. El dominio de la motivación intrínseca afectado es más estrecho de lo que sugiere el encuadre popular.

Sources

• Deci, Koestner & Ryan (1999), "A meta-analytic review of experiments examining the effects of extrinsic rewards on intrinsic motivation," Psychological Bulletin

Common mistake

Aplicar la gestión de contingencias a conductas ya impulsadas por la curiosidad o la pasión; esta es la forma más segura de convertir una actividad que amas en trabajo.