Vigila la sobrejustificación — las recompensas externas pueden socavar la motivación intrínseca

Para comportamientos que ya te resultan intrínsecamente gratificantes, añadir recompensas externas puede reducir tu motivación a largo plazo.

Why it works

El efecto de sobrejustificación ocurre cuando se aplican recompensas externas a comportamientos que ya están motivados intrínsecamente. La persona reatribuye su razón para hacer el comportamiento, de interés intrínseco a contingencia externa — "hago esto porque me pagan, no porque lo ame". Cuando se elimina la recompensa, la motivación es menor que antes de introducirla. Esto no es hipotético: el metaanálisis de Deci, Koestner y Ryan encontró efectos de sobrejustificación consistentes para recompensas tangibles y esperadas en todos los estudios.

How to do it

1. Antes de añadir recompensas externas a cualquier comportamiento, evalúa honestamente tu motivación intrínseca actual por él.
2. Para comportamientos con alto interés intrínseco existente, usa reforzamiento social y verbal en lugar de fichas tangibles — estos tienen efectos de sobrejustificación menores.
3. Reserva el manejo de contingencias tangible para comportamientos que encuentras genuinamente aversivos o hacia los cuales no tienes atracción intrínseca.
4. Si un sistema de recompensas lleva un tiempo funcionando, planea un cronograma de desvanecimiento explícito antes de eliminar las recompensas — la eliminación abrupta tras la dependencia es especialmente disruptiva.

Evidencia

El efecto de sobrejustificación es uno de los fenómenos más replicados en la investigación de la motivación, aunque las condiciones bajo las que ocurre son específicas — las recompensas tangibles, esperadas y no contingentes a la tarea son las más problemáticas. (rct)

Las recompensas inesperadas, el elogio verbal y las recompensas contingentes al rendimiento muestran efectos de sobrejustificación menores o nulos. El dominio de la motivación intrínseca afectado es más estrecho de lo que sugiere el encuadre popular.

Fuentes

• Deci, Koestner & Ryan (1999), "A meta-analytic review of experiments examining the effects of extrinsic rewards on intrinsic motivation," Psychological Bulletin

Error común

Aplicar el manejo de contingencias a comportamientos ya impulsados por la curiosidad o la pasión — esta es la forma más segura de convertir una actividad que amas en trabajo.