Elimina los comportamientos de seguridad

Identifica y elimina las acciones sutiles que reducen la ansiedad pero previenen aprender que no las necesitas.

Why it works

Los comportamientos de seguridad — verificar, aferrarse, salir temprano, traer a una persona segura, sobrepreparar — reducen la ansiedad en el momento pero previenen la extinción. Lo hacen de dos formas: confirman la creencia de la persona de que algo malo hubiera pasado sin el comportamiento ('estuve bien solo porque tenía mi teléfono'), y previenen la experiencia completa de la situación temida, así que el cerebro nunca actualiza su predicción de amenaza. Eliminarlos no es valentía — es el mecanismo específico que permite el aprendizaje.

How to do it

1. Para cada elemento de la jerarquía de miedos, enumera cada comportamiento que haces para que la situación se sienta más manejable.
2. Identifica comportamientos de seguridad 'sutiles': mantener tensión en el cuerpo, evitar la mirada, autotranquilizarte, distraerte.
3. En cada intento de exposición, elimina un comportamiento de seguridad a la vez (hasta que puedas eliminarlos todos para un elemento dado).
4. Nota si eliminar el comportamiento produce un pico temporal de ansiedad seguido de una disminución — ese pico es la oportunidad de aprendizaje.
5. No reintroduzcas comportamientos de seguridad 'solo esta vez' — la excepción reinstala la creencia de que el comportamiento es necesario.

Evidencia

La eliminación de comportamientos de seguridad es un mecanismo central en la terapia de exposición y la TCC. Múltiples estudios muestran que reducir los comportamientos de seguridad durante la exposición mejora la extinción y los resultados a largo plazo en relación a la exposición sola. (rct)

Existe cierto debate sobre el momento y velocidad óptimos de la eliminación de comportamientos de seguridad — una eliminación muy abrupta puede aumentar el abandono. La reducción gradual dentro de una jerarquía es un camino intermedio razonable.

Fuentes

• Salkovskis et al. (1999), safety behaviors and CBT for panic disorder, Journal of Consulting and Clinical Psychology
• Salkovskis, P. M., Clark, D. M., Hackmann, A., Wells, A., & Gelder, M. G. (1999). An experimental investigation of the role of safety-seeking behaviours in the maintenance of panic disorder with agoraphobia. Behaviour Research and Therapy, 37(6), 559–574.
• Sloan, T., & Telch, M. J. (2002). The effects of safety-seeking behavior and guided threat reappraisal on fear reduction during exposure: An experimental investigation. Behaviour Research and Therapy, 40(3), 235–251.

Error común

Creer que la estrategia de afrontamiento que ha reducido la ansiedad es diferente de un comportamiento de seguridad ('no estoy evitando, solo estoy siendo inteligente') — si previene el contacto completo con la situación temida, funciona como un comportamiento de seguridad sin importar cómo se etiquete.