How does Always name the specific thing you are giving up work?

The opportunity cost is invisible by default because it is the counterfactual — the path not taken. Behavioral research by Frederick, Novemsky & colleagues found that people who were reminded to consider what they could do with the money were significantly less likely to make a purchase, demonstrating that opportunity costs only influence decisions when they are explicitly activated. Naming the foregone alternative is the activation.

What is the most common mistake with Always name the specific thing you are giving up?

Comparing the new option only to "not doing it" (net gain = value of option minus zero), rather than to the next best use of the same resource.

Nombra siempre la cosa específica a la que estás renunciando

Cuando dices que sí a algo, di explícitamente a qué le estás diciendo que no.

Why it works

El costo de oportunidad es invisible por defecto porque es el contrafactual: el camino no tomado. La investigación conductual de Frederick, Novemsky y colegas encontró que las personas a quienes se les recordaba considerar qué podrían hacer con el dinero tenían significativamente menos probabilidad de hacer una compra, demostrando que los costos de oportunidad solo influyen en las decisiones cuando se activan explícitamente. Nombrar la alternativa a la que se renuncia es la activación.

How to do it

Antes de comprometerte con cualquier uso significativo de tiempo o dinero, pregunta: "¿Cuál es la mejor cosa que haría con esto en su lugar?"
Enuncia esa alternativa explícitamente, no como un vago "otras cosas" sino como una actividad o compra concreta.
Compara el valor de la opción elegida con el valor de la alternativa nombrada, no con cero.
Usa esta comprobación de forma rutinaria para compromisos de más de una hora de tiempo o una cantidad significativa de dinero.

Evidencia

Frederick et al. (2009) encontraron que incitar a la gente a considerar los costos de oportunidad cambiaba significativamente sus decisiones de compra, proporcionando evidencia experimental directa de que la consideración explícita del costo de oportunidad cambia la conducta. (rct)

El efecto se demostró en contextos de compra de consumo; la generalización a las decisiones de asignación de tiempo es mecanísticamente sólida pero está menos probada directamente.

Sources

Frederick, Novemsky, Wang, Dhar & Nowlis (2009), opportunity cost neglect, Journal of Consumer Research

Common mistake

Comparar la nueva opción solo con "no hacerlo" (ganancia neta = valor de la opción menos cero), en lugar de con el siguiente mejor uso del mismo recurso.

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