Comprende la exposición imaginaria: revisitar deliberadamente el recuerdo traumático

La exposición imaginaria hace que la persona revisite el recuerdo traumático en detalle para permitir que el cerebro lo procese como un evento pasado.

Why it works

Los recuerdos traumáticos en el TEPT están fragmentados, mal contextualizados y sin procesar emocionalmente: se comportan más como amenazas presentes que como eventos pasados porque nunca se codificaron por completo como terminados. La exposición imaginaria (narrar el recuerdo en detalle en un contexto seguro, repetidamente) involucra el recuerdo durante un estado de seguridad, lo cual permite que el cerebro actualice su codificación de amenaza: "esto sucedió, y lo sobreviví, y ahora estoy a salvo". La repetición a través de las sesiones reduce la respuesta de miedo mediante extinción.

How to do it

1. La exposición imaginaria debe realizarse con un terapeuta capacitado en EP; esta descripción cubre el principio, no una autoguía.
2. El cliente narra el evento traumático en primera persona, en tiempo presente, con el mayor detalle posible, durante 40 a 60 minutos.
3. La sesión se graba; el cliente escucha la grabación una vez al día entre sesiones.
4. El malestar se monitorea a lo largo de todo el proceso; el terapeuta ajusta el ritmo según los picos y el procesamiento.

Evidencia

La exposición imaginaria está entre los componentes más robustamente estudiados de la EP. Múltiples ensayos aleatorizados, incluidas comparaciones directas con otros tratamientos activos, muestran una reducción significativa y duradera de los síntomas de TEPT. Los tamaños del efecto están entre los más grandes reportados para intervenciones de TEPT. (rct)

La tasa de abandono es más alta en la EP que en algunos otros tratamientos de TEPT, posiblemente por el malestar de la exposición imaginaria. La habilidad del terapeuta para dosificar y apoyar la exposición afecta significativamente tanto los resultados como la tolerabilidad.

Fuentes

• Foa et al. (1999), randomized controlled trial of PE for PTSD, Journal of Consulting and Clinical Psychology
• Resick et al. (2002), CPT vs PE for rape-related PTSD — both active treatments effective

Error común

Intentar la exposición imaginaria sin un terapeuta capacitado en EP. Sin la contención, el ritmo y el monitoreo adecuados, revisitar recuerdos traumáticos puede producir desbordamiento y retraumatización en lugar de extinción. Este no es un paso de autoayuda.