Shamatha: la práctica budista de la calma permanente

Entrenar la mente para descansar: las nueve etapas y sus paralelos neurológicos modernos

¿Cómo desarrolla la meditación shamatha una atención estable y enfocada?

Shamatha (calma permanente) es la práctica budista fundamental de concentración: se entrena la mente para reposar de forma estable sobre un único objeto, regresando una y otra vez cuando se dispersa, hasta que la atención sostenida y sin esfuerzo se vuelve disponible. La práctica está descrita en todas las tradiciones tibetana, theravada y zen. La investigación moderna sobre la atención confirma que este tipo de notar-y-regresar repetido fortalece los circuitos neuronales que sustentan la atención sostenida y la monitorización metacognitiva.

Shamatha es el requisito previo para la mayoría de las demás formas de meditación budista: no puedes observar de cerca la naturaleza de la mente si la mente está constantemente distraída. La enseñanza tradicional describe nueve etapas de estabilización progresiva, desde la distracción salvaje hasta una atención sostenida y sin esfuerzo. Las prácticas siguientes describen los métodos centrales y los mecanismos que explican por qué funciona cada uno.